太陽系中最大的風(fēng)暴可能沒有我們想象的那么古老

木星大紅斑(GRS)是太陽系的標志性特征之一。這是天文學(xué)家自 1600 年代以來觀察到的一場巨大風(fēng)暴。

然而,它的形成日期和壽命還有待商榷。我們是否一直看到同樣的現(xiàn)象?

檔案處是一個巨大的反氣旋(逆時針旋轉(zhuǎn))比地球大的風(fēng)暴。它的風(fēng)速超過400公里/小時(250英里/小時)。這是人類至少從 1800 年代開始就一直在觀察的標志,可能更早。它的歷史以及它是如何形成的,是一個謎。

它最早的觀測可能是在1632年,當時一位德國人用他的望遠鏡觀察木星。32年后,另一位觀察者報告說看到檔案處從東向西移動。然后,在 1665 年,喬瓦尼·卡西尼用望遠鏡檢查了木星,并注意到與GRS在同一緯度存在風(fēng)暴??ㄎ髂崽柡推渌煳膶W(xué)家一直觀測到1713年,他將其命名為永久斑點。

不幸的是,天文學(xué)家失去了對這個地方的跟蹤。118年來,沒有人看到GRS,直到天文學(xué)家S. Schwabe觀察到一個清晰的結(jié)構(gòu),大致呈橢圓形,與GRS處于同一緯度。

一些人認為這次觀測是當前GRS的第一次觀測,風(fēng)暴在同一緯度再次形成。但是,隨著時間的流逝,細節(jié)就會逐漸消失。關(guān)于早期的風(fēng)暴及其與當前GRS的關(guān)系也存在疑問。

新研究地球物理研究快報將歷史記錄與檔案處的計算機模擬相結(jié)合,試圖了解這種嵌合的氣象現(xiàn)象。它的標題是”木星大紅斑的起源,“ 主要作者是奧古斯丁·桑切斯-拉韋加。桑切斯-拉韋加是西班牙畢爾巴鄂巴斯克地區(qū)的物理學(xué)教授。他還是該大學(xué)行星科學(xué)小組和應(yīng)用物理系的負責(zé)人。

“木星的大紅斑(GRS)是所有太陽系行星中已知最大,壽命最長的漩渦,但它的壽命是有爭議的,它的形成機制仍然隱藏,”作者在他們的論文中寫道。

“從對尺寸和運動的測量中,我們推斷出目前的GRS極不可能是G.D.卡西尼號觀測到的PS。PS可能在18世紀中葉和19世紀之間的某個時候消失了,在這種情況下,我們可以說紅斑的壽命現(xiàn)在至少超過190年,“主要作者Sánchez-Lavega說。

該研究的這一數(shù)字比較了永久斑點 (PS) 和當前的 GRS。a、b 和 c 分別是卡西尼號在 1677 年、1690 年和 1691 年的畫作。d 是 2023 年檔案處的當前圖像。(桑切斯-拉維加等人,2024 年)

1879 年,GRS 長 39,000 公里,此后縮小到 14,000 公里。它也變得更加圓潤。

歷史記錄很有價值,但我們現(xiàn)在有不同的工具可供使用。太空望遠鏡和航天器以卡西尼號和其他人無法想象的方式研究了GRS。美國宇航局的旅行者1號在1979年拍攝了GRS的第一張詳細圖像,當時它距離木星只有9,000,000多公里。

自旅行者號拍攝以來,伽利略號和朱諾號宇宙飛船都對GRS進行了成像。特別是朱諾號,為我們提供了關(guān)于木星和GRS的更詳細的圖像和數(shù)據(jù)。它從距離地表僅8000公里的地方拍攝了這顆行星的圖像。朱諾號用它的Junocam拍攝了這顆行星的原始圖像,美國宇航局邀請任何人處理這些圖像,從而產(chǎn)生了GRS的巧妙圖像,如下圖所示。

朱諾號還測量了GRS的深度,這是以前的努力無法實現(xiàn)的。

最近,“朱諾號任務(wù)在木星軌道上的各種儀器表明,與它的水平尺寸相比,GRS又淺又薄,因為它的垂直長度約為500公里,”桑切斯-拉韋加解釋說。

木星的大氣層包含不同緯度的相反方向的風(fēng)。在GRS以北,風(fēng)向西吹,速度達到180公里/小時。在GRS以南,風(fēng)向相反,速度為150公里/小時。這些風(fēng)產(chǎn)生強大的風(fēng)切變,促進渦旋。

在他們的超級計算機模擬中,研究人員檢查了在這些情況下可能產(chǎn)生GRS的不同力。他們認為一場巨大的超級風(fēng)暴的噴發(fā)就像發(fā)生的那種,盡管很少發(fā)生,但在土星.

他們還研究了由風(fēng)切變產(chǎn)生的較小渦旋的現(xiàn)象,這些渦旋合并在一起形成GRS。它們都產(chǎn)生了反氣旋風(fēng)暴,但它們的形狀和其他特性與當前的GRS不匹配。

“從這些模擬中,我們得出結(jié)論,超級風(fēng)暴和合并機制雖然產(chǎn)生了一個單一的反氣旋,但不太可能形成GRS,”研究人員在他們的論文中寫道。

作者還指出,如果其中任何一個發(fā)生過,我們應(yīng)該看到它們。

“我們還認為,如果發(fā)生了這些不尋常的現(xiàn)象之一,那么當時的天文學(xué)家必須觀察和報告它或其在大氣中的后果,”桑切斯 - 拉維加說。

然而,其他模擬被證明在再現(xiàn)GRS方面更準確。眾所周知,木星的風(fēng)具有不穩(wěn)定性,稱為南熱帶擾動(STrD)。當研究人員對STrD進行超級計算機模擬時,他們創(chuàng)造了一個與GRS非常相似的反氣旋風(fēng)暴。STrD捕獲了該地區(qū)的不同風(fēng),并將它們困在一個細長的殼中,就像GRS一樣。

“因此,我們提出,由STrD產(chǎn)生的長細胞產(chǎn)生的GRS在收縮時獲得了連貫性和緊湊性,”作者寫道。

這些來自研究的圖像顯示了GRS是如何形成的。a 是 T. E. R. Phillips 在 1931-1932 年間繪制的 STrD 的一幅畫。紅色箭頭表示水流方向,并標明經(jīng)度刻度。b和c是根據(jù)新視野號航天器拍攝的圖像繪制的地圖。黃色箭頭標記 STrD 中的位置速度變化。STrD捕獲了風(fēng)并創(chuàng)造了一個長單元,產(chǎn)生了大紅斑。(桑切斯-拉維加等人,2024 年)

模擬表明,隨著時間的流逝,GRS的旋轉(zhuǎn)速度會更快,因為它會縮小并變得更加連貫和緊湊,直到細長的電池更接近當前的GRS。由于這就是GRS現(xiàn)在的樣子,研究人員決定了這個解釋。

這個過程可能始于 1800 年代中期,當時 GRS 比現(xiàn)在大得多。由此得出的結(jié)論是,檔案處只有大約150年的歷史。

本文最初發(fā)表于今天的宇宙.閱讀原文.

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