保存完好的劍齒幼崽在世界首創(chuàng)中被研究

在大約 37,000 年的時(shí)間里，一只三周大的劍齒“小貓”柔軟、毛茸茸的身體躺在北極永久凍土的懷里，它的頭部、四肢、爪子和軀干幾乎在寒冷中保存完好。

2020 年，這名少年的尸體在俄羅斯共和國的墳?zāi)怪斜话l(fā)現(xiàn)雅庫特并由一組研究人員進(jìn)行了檢查，他們的興奮之情在他們最近發(fā)表的報(bào)告中顯而易見。

“晚更新世哺乳動(dòng)物的冷凍木乃伊遺骸的發(fā)現(xiàn)非常罕見，”研究人員解釋.

“在古生物學(xué)史上，第一次研究了在現(xiàn)代動(dòng)物群中沒有類似物的已滅絕哺乳動(dòng)物的出現(xiàn)。”

埋藏已久的動(dòng)物遺骸經(jīng)常被捕食者、食腐動(dòng)物和自然元素散落，這意味著我們對人類歷史之前已滅絕動(dòng)物的大部分理解通?；谶@里的幾塊骨頭和那里的幾顆牙齒。

但是這只木乃伊劍齒貓 （Homotherium latidens），其晚更新世的生命因未知原因而縮短，被發(fā)現(xiàn)時(shí)其前半部分相對完整，不完整的骨盆骨、股骨和脛骨被附近的冰包裹著。

這一驚人的發(fā)現(xiàn)為了解該物種的身體特征提供了前所未有的洞察力，從它的皮毛和不尋常的口吻形狀，一直到它保存完好的腳趾豆——咳咳——我的意思是，它的前爪。

對貓遺骸的分析揭示了與類似年齡的現(xiàn)代獅子幼崽的主要區(qū)別，估計(jì)約為三周。通過將這個(gè)物種與一個(gè)活著的親戚進(jìn)行比較，我們可以更好地了解這個(gè)早已消失的物種，它們生活在一個(gè)與我們所知道的截然不同的世界中。

“發(fā)現(xiàn)H. latidens 拉氏嗜血桿菌雅庫特的木乃伊從根本上擴(kuò)展了對該屬分布的理解，并證實(shí)了它在亞洲晚更新世的存在，“作者注意.木乃伊，在現(xiàn)在的西伯利亞東北部發(fā)現(xiàn)，這是該物種的活動(dòng)范圍在很久以前向北延伸的第一個(gè)證據(jù)。

晚更新世以地球氣候的巨大變化而聞名，包括大約 26,000 年前達(dá)到頂峰的末次冰盛期。我們可以從在快速變化的氣候中生活和死亡的保存下來的動(dòng)植物遺骸中了解這一時(shí)期的生活。

盡管它過早地夭折，但這只幼崽似乎已經(jīng)很好地適應(yīng)了寒冷：與現(xiàn)存的親戚相比，它的爪子相對較寬。它也沒有腕墊，沒有腕墊被認(rèn)為是對低溫和在雪地中行走的適應(yīng)。

H. latidens 拉氏嗜血桿菌是該屬中目前已知唯一棲息在歐亞大陸的物種，來自西班牙北部的標(biāo)本表明它主要捕食大型獵物，如歐洲野牛和鹿。

與三周大的幼獅相比，史前幼貓的口吻明顯大，耳朵小，“非常大的脖子區(qū)域”，以及細(xì)長的前肢。

它的深棕色皮毛“短、厚、軟”，背部和脖子比腿上的皮毛長，嘴角有胡須簇。像任何有自尊心的貓科動(dòng)物一樣，它甚至有胡須：上唇有兩排。

“形態(tài)的顯著特征之一Homotherium （同人），無論是在成人還是在研究的幼崽中，都存在增大的前頜骨，“作者寫.

這種鉗口形狀允許該屬特有的一排大而圓錐形的門牙。

到目前為止，作者只分析了這只年輕貓科動(dòng)物最引人注目和最不尋常的身體特征，但他們已經(jīng)在撰寫另一篇論文，將更詳細(xì)地討論這只幼崽的解剖結(jié)構(gòu)。

這項(xiàng)研究發(fā)表在科學(xué)報(bào)告.

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