飲酒在動物中比我們所知的要普遍得多

吃水果的動物不可避免地會吃一些已經(jīng)成熟、多喝點的水果——但長期以來，我們一直認(rèn)為這是罕見和偶然的，一組生態(tài)學(xué)家在一份新報告中指出。

大多數(shù)醇類是有毒的，但一些動物（包括我們?nèi)祟悾┠軌虼x低劑量的乙醇，乙醇是一種由酵母產(chǎn)生的分子。酵母屬釀酒酵母），因為它消化植物材料。

“[乙醇] 在自然界中的含量比我們以前想象的要豐富得多，大多數(shù)吃含糖水果的動物都會暴露在一定程度上，”說?？巳卮髮W(xué)的行為生態(tài)學(xué)家 Kimberley Hockings。

“我們正在擺脫這種以人類為中心的觀點，即乙醇只是人類使用的東西?！?/p>

通過研究有關(guān)該主題的 100 個現(xiàn)有來源，該團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)了一個圍繞乙醇在地球上出現(xiàn)的復(fù)雜進(jìn)化網(wǎng)絡(luò)。這種酒精在大約 1 億年前大量出現(xiàn)，因為酵母找到了一種發(fā)酵地球的花蜜和水果的方法第一批開花植物.

從這種最初的生態(tài)相互作用中，萌生了涉及植物、酵母、細(xì)菌、昆蟲和哺乳動物的進(jìn)化鏈?zhǔn)录?/p>

Hockings 及其同事提出，由于乙醇幾乎存在于地球上的每個生態(tài)系統(tǒng)中，因此食用水果和花蜜（這種酒精分子的來源）的動物可能會定期食用乙醇。

當(dāng)您考慮到乙醇的存在表明食物含糖量高，因此富含能量時，這就更有意義了。

“在植物進(jìn)化出富含糖分的水果、樹液和花蜜以及酵母發(fā)展出乙醇生產(chǎn)以保護(hù)這些資源后，一些動物可能已經(jīng)獲得了對乙醇的更高代謝效率，以便能夠食用含乙醇的食物，”作者寫.

它無疑為所謂的醉猴假說： 人類對酒精的熱愛是從靈長類動物祖先那里繼承而來的，他們選擇含乙醇的水果，因為它的營養(yǎng)價值更高。

“在認(rèn)知方面，已經(jīng)提出了乙醇可以觸發(fā)內(nèi)啡肽和多巴胺系統(tǒng)的想法，這會導(dǎo)致放松的感覺，這可能對社交有好處，”說埃克塞特大學(xué)的行為生態(tài)學(xué)家和第一作者 Anna Bowland。

“為了測試這一點，我們真的需要知道乙醇是否在野外產(chǎn)生生理反應(yīng)?！?/p>

另一方面，食用過多的東西也有一些明顯的缺點，這會對野外的動物造成嚴(yán)重后果。

“從生態(tài)學(xué)的角度來看，當(dāng)你在樹上爬來爬去或在晚上被捕食者包圍時喝醉是不利的——這是不讓你的基因傳遞下去的秘訣?！?a>說中佛羅里達(dá)學(xué)院的分子生態(tài)學(xué)家馬修·卡里根 （Matthew Carrigan）。

“這與想要陶醉但并不真正想要卡路里的人類相反——從非人類的角度來看，動物想要卡路里而不是醉酒。”

這可能就是為什么依賴水果和花蜜作為食物的特定哺乳動物和鳥類已經(jīng)適應(yīng)了有效代謝乙醇的原因。

人類、黑猩猩和大猩猩可以產(chǎn)生一種特殊的酶 A294V，這種酶源于大約 1000 萬年前我們共同祖先 DNA 密碼中的單個氨基酸變化，這使這些靈長類動物對乙醇具有特別高的耐受性。

無論好壞，乙醇消費似乎已經(jīng)融入了許多動物的進(jìn)化歷史，包括我們自己。

這項研究發(fā)表在生態(tài)與進(jìn)化趨勢.

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