海洋深處的幽靈生物是我們以前從未見過的

想象一下自己慢慢沉入海浪之下。

當你墜落時，太陽會變得更小、越來越暗、越來越暗。隨著壓力的增加，冷水會壓碎您周圍?，F(xiàn)在你完全處于黑暗中，如此深，以至于陽光無法照射到你。然后，令人驚訝的是，你會看到一絲閃爍的光芒，來自一種人類從未見過的生物。

這是最近發(fā)現(xiàn)的裸鰓動物在水柱中自由暢游由美國蒙特利灣水族館研究所 （MBARI） 的研究人員設(shè)計的生物發(fā)光燈照亮，裝飾著飄逸的兜帽。

這是Bathydevius caudactylus，這是已知的第一個同類裸鰓動物：它們不是生活在淺水區(qū)或海底，而是生活在太平洋表面以下 2,200 多米（約 7,220 英尺）的深海中上層水域。

“大多數(shù)裸鰓動物生活在淺水區(qū)的底部，因此在水柱如此深且遠離底部的地方發(fā)現(xiàn)裸鰓動物是非常令人驚訝的，”MBARI 海洋科學(xué)家布魯斯·羅賓遜 （Bruce Robison） 告訴 ScienceAlert。

“我們知道一些生活在深海海底的物種，但從未在深海中水域報道過。”

海蛞蝓裸鰓目是最具魅力的軟體動物之一。它們通常是鮮艷的，有華麗的附屬物和圖案。它們經(jīng)常出現(xiàn)在珊瑚礁上，那里的一些物種蒙克珊瑚;其他人吃藻類、海綿、?？⑺?，甚至其他裸鰓動物。

它們多種多樣，用途廣泛，但這種多功能性被認為僅限于一定的范圍。這就是為什么 MBARI 研究人員在駕駛遙控研究車時遇到這種動物時，將其昵稱為“神秘軟體動物”的原因之一蒂伯龍在 2,614 米的深度。

“當我們第一次用 ROV 拍攝它發(fā)光時，控制室里的每個人都同時發(fā)出了一聲響亮的'哎呀！'哈多克 說.“我們都被眼前的景象迷住了。”

他們看到的那只生物有一只像海蛞蝓的腳，但也有一個大而張開的兜帽，還有一條帶流蘇的尾巴，看起來就像在水流中起伏的手指。透過它身上空靈、半透明的皮膚，可以看到玫瑰色的內(nèi)臟器官。而且，當 ROV 靠近時，該生物感到受到威脅，它發(fā)出了生物發(fā)光的光芒。

這種行為似乎是防御性的：有一次，研究人員看到蛞蝓尾巴上的一根卷須在旋轉(zhuǎn)時穩(wěn)定發(fā)光，最終脫落并自由漂浮，類似于蜥蜴為了分散捕食者的注意力而垂下尾巴的方式。

研究人員在 2000 年至 2021 年的潛水期間總共遇到了 157 只該物種的個體，其中 32 只他們進行了詳細研究，其中 18 只他們收集了這些個體在實驗室環(huán)境中進一步研究。這項研究包括基因組分析，這使他們能夠?qū)⑦@種奇怪的生物歸類為裸鰓類——但與所有其他裸鰓類截然不同，以至于需要創(chuàng)建一個新科 Bathydeviidae。

“這一發(fā)現(xiàn)最令人興奮的方面，”羅賓遜告訴 ScienceAlert，“是我們能夠?qū)σ环N新的深海物種（解剖學(xué)、呼吸、生物發(fā)光、繁殖、攝食、遺傳學(xué)、行為）做出有史以來最全面的初步描述。

觀察巴蒂德維烏斯在它的自然棲息地，研究人員觀察到這種動物用它巨大的兜帽來捕捉獵物，這表明它的食物富含甲殼類動物。缺少刺耳的舌狀附屬物見于大多數(shù)其他海蛞蝓，巴蒂德維烏斯而是通過引擎蓋后面的嘴吞下食物。

另外兩種海蛞蝓也類似地使用兜帽，但它們與巴蒂德維烏斯在裸鰓動物家族中，表明該性狀在新發(fā)現(xiàn)的物種中獨立進化。

海蛞蝓和其他自由漂浮的海蛞蝓一樣，是雌雄同體的。有一次，研究人員有幸觀察到了巴蒂德維烏斯' 繁殖策略：在 2,755 米深處，兩個個體將自己錨定在海底進行鋪設(shè)過程他們的褶邊蛋帶.人們看到其他個體以類似的方式附著在海底，深度可達 4,009 米。

在另一個例子中，其中一個被捕獲的個體準備釋放它的卵;它在水箱中這樣做，釋放出一條漂浮的絲帶，然后附著在水箱的底部。三天后，絲帶的粘液基質(zhì)消散，卵發(fā)育成幼蟲。

這是迄今為止對一種新的深海物種進行的最完整的研究，這表明我們對自然界的能力可能過于保守。

"巴蒂德維烏斯與所有其他裸鰓動物截然不同，因為它很好地適應(yīng)了生活在非常不同的棲息地;進化已經(jīng)克服了它所在地區(qū)生存的挑戰(zhàn)，它非常適合在那里取得成功，“羅賓遜說。

“這告訴我們，海蛞蝓的進化比我們想象的要靈活得多?！?/p>

該研究已發(fā)表在深海研究第一部分.

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