宇宙中一些最古老的恒星剛剛被發(fā)現(xiàn)繞著銀河系運行

提到銀河系,大多數(shù)人會想象一個數(shù)十億年前的巨大螺旋星系。它被認為是一個在數(shù)十億年后形成的星系。生活大爆炸.天文學家的研究表明,我們周圍有更早時代的回聲。

來自麻省理工學院的天文學家團隊已發(fā)現(xiàn)三顆古老的恒星圍繞著銀河系的光暈運行。研究小組認為,這些恒星是在宇宙大約十億年的時候形成的,它們曾經(jīng)是被銀河系吞噬的較小星系的一部分。

銀河系是我們的家鄉(xiāng)星系,我們的整個太陽系和估計有4000億顆其他恒星。它從一側(cè)到另一側(cè)測量了100,000光年,幾乎是我們用肉眼在天空中看到的所有其他東西的所在地。

麻省理工學院的天文學家發(fā)現(xiàn)了宇宙中最古老的三顆恒星,它們生活在我們自己的銀河系附近。這些恒星位于銀河系的“光環(huán)”中 - 包裹主星系盤的恒星云 - 它們似乎是在120億到130億年前形成的,當時第一個星系正在形成。(Serge Brunier/美國宇航局)

在一個晴朗的黑夜里,我們可以看到來自銀河系中所有恒星的組合光,形成一條美妙的朦朧光帶,從地平線到地平線拱過天空。如果你能從外面看銀河系,它寬闊的形狀就像兩個背靠背粘在一起的煎雞蛋。

這一發(fā)現(xiàn)的故事將我們帶回了 2022 年,當時 MIoT 開設了一門新的觀測恒星考古學課程,當時學生們正在學習如何分析古代恒星。

然后,他們將它們應用于尚未分析的恒星。他們使用來自拉斯坎帕納斯天文臺的6.5米麥哲倫-克萊望遠鏡的數(shù)據(jù),尋找大爆炸后不久形成的恒星。

在宇宙演化的這個時候,主要是氫和氦,還有微量的鍶和鋇。因此,該團隊尋找光譜表明這些元素的恒星。

精密制造是巨型麥哲倫望遠鏡的核心。每個鏡子的表面必須拋光到光波長的一小部分以內(nèi)。(巨型麥哲倫望遠鏡組織)

他們只研究了2013年和2014年觀測到的三顆恒星,但之前沒有分析過它們,所以對學生來說是一項偉大的研究。

在完成他們的分析(在計算機上花費了數(shù)百個小時)后,研究小組發(fā)現(xiàn)這些恒星的鍶和鋇含量非常低,如果它們是古代恒星的話。

據(jù)估計,他們研究的恒星形成于120億至130億年前。目前尚不清楚的是恒星的起源。他們是如何來到銀河系的,因為它相對較新和年輕。

該團隊決定分析恒星的軌道特征,看看它們是如何移動的。這些恒星都位于銀河系光環(huán)的不同位置,都被認為距離地球約30,000光年。

將這種運動與蓋亞天體測量衛(wèi)星的數(shù)據(jù)進行比較,他們發(fā)現(xiàn)這些恒星的運行方向與銀河系中的大多數(shù)其他恒星相反。我們稱之為逆行運動,它表明恒星來自其他地方,而不是與銀河系一起形成的。

恒星的化學特征加上它們的運動,為這些古老恒星不是銀河系本土的可能性提供了很強的可信度。

現(xiàn)在他們已經(jīng)開發(fā)出識別古代恒星的方法,學生們熱衷于擴大搜索范圍,看看是否能找到其他恒星。

然而,銀河系中有4000億顆恒星,需要找到一種更有效的方法。

本文最初發(fā)表于今天的宇宙.閱讀原文.

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