科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，科莫多龍的牙齒有鐵帽，非常鋒利

好像科莫多巨蜥還不夠驚人，這些巨型蜥蜴實(shí)際上有鐵牙。

一項(xiàng)對這些可怕的捕食者咀嚼物的新研究揭示了沿著鋸齒狀撕裂邊緣和牙齒尖端集中的鐵沉積物，有助于它們保持鋒利，以便從它們吞噬的獵物身上撕下肉。

盡管許多脊椎動(dòng)物的牙齒中都有鐵增強(qiáng)劑，但科莫多巨蜥（科莫多瓦蘭努斯（Varanus komodoensis））和其他具有鋸齒狀牙齒的類似物種，稱為ziphodonts，是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最引人注目的例子。

事實(shí)上，如此多的鐵集中在科莫多牙齒的鋒利邊緣，以至于它們被染成橙色。

以前從未發(fā)現(xiàn)鐵如此局部地分布在脊椎動(dòng)物牙齒的切割邊緣。這表明，更強(qiáng)大的尖端技術(shù)會帶來競爭優(yōu)勢，并可能深入了解一些最激烈的恐龍吞噬了他們的食物。

“科莫多巨蜥有彎曲的鋸齒狀牙齒，可以像食肉恐龍一樣撕裂和撕裂獵物，”古生物學(xué)家亞倫·勒布朗（Aaron LeBlanc）說倫敦國王學(xué)院。

“我們想利用這種相似性來更多地了解肉食性恐龍可能是如何進(jìn)食的，以及它們是否像科莫多巨蜥一樣在牙齒中使用鐵。

科莫多巨蜥是，讓我們在這里直言不諱，令人敬畏的生物。

它不僅是現(xiàn)存最大的蜥蜴物種（有史以來最大的蜥蜴重為 166 公斤，或 366 磅，盡管它們是通常大約是這個(gè)重量的一半），它們很強(qiáng)壯，速度很快，狡猾，最能捕食獵物比他們自己大得多，并且穿著全身骨郵件甲在他們鱗片狀的皮膚下。

它們確實(shí)是令人印象深刻的獵人，它們強(qiáng)大的下顎可以咬一口令人討厭的抗凝毒液加劇獵物的失血率。

它們還以其非常鋒利的鋸齒狀牙齒而聞名，牙齒像彎刀一樣彎曲。

因?yàn)榭颇嗑掾崾乾F(xiàn)存最大的蜥蜴，而且因?yàn)樵谝褱缃^的恐龍中也觀察到了類似的齒象，例如科莫多巨蜥獸腳亞目恐龍分支，包括霸王龍，人們認(rèn)為這些奇妙的蜥蜴的齒列可以讓我們深入了解恐龍是如何咬、撕扯和進(jìn)食的。

為了更深入地了解科莫多巨蜥的牙齒效率，研究人員研究了一只名叫加納斯的雄性科莫多巨蜥的牙齒，這只雄性科莫多巨蜥住在倫敦動(dòng)物園，是2023年2月被安樂死在被診斷出患有無法治療的退行性關(guān)節(jié)炎后。

加納斯的遺體被保存下來，研究人員能夠?qū)λ难例X進(jìn)行徹底的檢查。

他們使用先進(jìn)的顯微鏡和光譜技術(shù)來分析加納斯牙齒的成分，發(fā)現(xiàn)沿著鋸齒狀邊緣和尖端的橙色色調(diào)是鐵隔離在該位置的結(jié)果。

這表明恐龍可能具有類似的適應(yīng)能力，但是當(dāng)研究人員觀察恐龍牙齒，他們無法確認(rèn)是否是這種情況。

“不幸的是，使用我們目前擁有的技術(shù)，我們無法看到化石恐龍牙齒是否含有高水平的鐵。我們認(rèn)為，在化石化過程中發(fā)生的化學(xué)變化掩蓋了一開始存在的鐵量。LeBlanc 解釋道.

“然而，我們確實(shí)發(fā)現(xiàn)，較大的食肉恐龍，如暴龍，確實(shí)改變了牙齒尖端牙釉質(zhì)本身的結(jié)構(gòu)。因此，雖然科莫多巨蜥改變了牙齒的化學(xué)成分，但一些恐龍改變了牙齒釉質(zhì)的結(jié)構(gòu)以保持鋒利的尖端。

研究人員希望，對科莫多巨蜥牙齒進(jìn)行更詳細(xì)的分析可能會揭示出與鋸齒狀鐵邊緣相關(guān)的一些特征，這些特征不會被化石過程抹去。這可以幫助我們更好地了解這些古代野獸是如何生活的。

而且，當(dāng)然，這些發(fā)現(xiàn)讓我們對科莫多巨蜥有了一些了解，科莫多巨蜥是仍然共享我們星球的活著的、會呼吸的動(dòng)物。

“科莫多巨蜥可悲地瀕臨滅絕，”爬蟲學(xué)家本杰明·塔普利（Benjamin Tapley）說倫敦動(dòng)物學(xué)會表示，“因此，除了加強(qiáng)我們對標(biāo)志性恐龍可能如何生活的理解外，這一發(fā)現(xiàn)還有助于我們在努力保護(hù)這些神奇的爬行動(dòng)物時(shí)加深對它們的理解。

該研究已發(fā)表在自然生態(tài)學(xué)與進(jìn)化.

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