我們應(yīng)該擔(dān)心新病毒的消息嗎？以下是需要考慮的事項(xiàng)。

在美國，一名奶牛場工人出現(xiàn)瘙癢，眼睛充血.在澳大利亞，一個(gè)年輕女孩生病了在國外度假后，被緊急送往醫(yī)院。在墨西哥，另一名已經(jīng)病倒臥床的男子變得嚴(yán)重身體不適并死亡.

這些最近的病例中的每一個(gè)都是由不同的菌株引起的流感病毒.在每種情況下，它都是一種動(dòng)物病毒，通常根本不應(yīng)該出現(xiàn)在人類身上。這樣的故事應(yīng)該讓我們擔(dān)心嗎？

當(dāng)這樣的故事成為新聞（以及流感）時(shí)病毒，這種情況經(jīng)常發(fā)生），記者寫信給病毒學(xué)家并問：你對這個(gè)有多擔(dān)心？

誠實(shí)的答案是，任何病毒學(xué)家對一個(gè)故事的真實(shí)感受取決于很多事情，包括我們的個(gè)性：我們中的一些人是天生的樂觀主義者，而另一些人則傾向于災(zāi)難性地發(fā)生。

但是我們的專業(yè)背景確實(shí)讓我們知道在關(guān)于新型病毒的新聞報(bào)道中應(yīng)該尋找什么。當(dāng)您下次在新聞中讀到有關(guān)新型病毒的信息時(shí)，這些問題可以幫助您確定它可能有多擔(dān)心。

它走了多遠(yuǎn)？

這通常是第一個(gè)問題。實(shí)際上，病毒很難適應(yīng)在新的宿主物種中生長良好。即使是流感病毒——基本上是鳥類病毒，但因引起反復(fù)的人類大流行而臭名昭著——也每隔幾十年才控制一次。

對于病毒來說，從不同的動(dòng)物宿主進(jìn)入人體內(nèi)是一個(gè)階段性的過程。（我寫的是“人”，但如果你擔(dān)心病毒在任何兩個(gè)宿主物種（比如鳥類）之間交叉，這也是同樣的邏輯流感適應(yīng)在牛群中傳播。

人們是否接觸過新病毒并產(chǎn)生了免疫反應(yīng)，但沒有感染跡象？如果人類發(fā)生了“溢出”感染（無論這是否導(dǎo)致了嚴(yán)重疾?。?，是否有任何跡象表明該病毒已經(jīng)適應(yīng)了足以傳播給其他人？如果病毒現(xiàn)在正在人群中傳播，這種傳播是否仍處于可以控制的程度？

我們知道多少？

監(jiān)測是一項(xiàng)艱巨的工作，需要資源和合作，但它對于了解和控制疫情非常重要。那么我們在尋找什么呢？

檢測患者對病毒的免疫反應(yīng)（血清學(xué)檢查）可告訴我們誰以前接觸過病毒。對病毒基因組進(jìn)行測序（來自感染者或環(huán)境）可以告訴我們病毒現(xiàn)在的位置，但它也可以讓我們弄清楚它是如何傳播的，以及它是如何變化的。

我們可以這樣做，因?yàn)椴《咀儺惖煤芸臁Ｅ帕兴鼈兓蛐蛄械牟町惪梢宰屛覀兘⒓易V（“系統(tǒng)發(fā)育樹”），我們可以用它來重建病毒如何在特定時(shí)間到達(dá)特定地點(diǎn)。

我們是在看一次大爆發(fā)還是多次單獨(dú)的爆發(fā)？家譜可以向我們展示這一點(diǎn)。觀察病毒基因組的變化還可以讓我們尋找任何跡象表明它正在適應(yīng)一個(gè)新物種——假設(shè)我們對病毒的了解足夠好，可以解決這個(gè)問題。

我們在處理什么？

我們對病毒了解得越深，就越能預(yù)測它接下來會做什么。對于一些經(jīng)過充分研究的病毒，如流感病毒，我們知道一些遺傳變化是適應(yīng)新宿主物種的警告信號。

我們還能尋找什么？我們更擔(dān)心病毒在相似的宿主物種之間跳躍，因?yàn)檫@對病毒來說更容易做到。已經(jīng)存在于哺乳動(dòng)物身上的流感比鳥類的流感更接近于能夠感染我們。

我們可以看看可能的傳播途徑——呼吸道病毒可能比通過性接觸傳播的病毒傳播得更快。我們也可以嘗試猜測感染的結(jié)果——引起嚴(yán)重疾病的病毒令人擔(dān)憂，但在傳播方面，我們也擔(dān)心不太嚴(yán)重的病例，這可能導(dǎo)致人們在不知不覺中傳播病毒。

然而，病毒是棘手的事情，在實(shí)踐中，真的很難預(yù)測它們會做什么。

目前在牛群中爆發(fā)的甲型H5N1流感病毒就是一個(gè)很好的例子。甲型流感病毒感染牛，然后通過牛奶傳播巨大的驚喜.雖然已知H5N1能夠引起非常嚴(yán)重的疾病，但似乎有些牛攜帶了這種病毒沒有嚴(yán)重疾病.

實(shí)驗(yàn)病毒學(xué)，其中動(dòng)物和細(xì)胞培養(yǎng)物在安全實(shí)驗(yàn)室的受控條件下被感染和研究，對于了解病毒的真正能力至關(guān)重要。

情況會變得更糟嗎？

對于病毒來說，適應(yīng)人類是很困難的，所以任何讓病毒有更多機(jī)會做到這一點(diǎn)的東西都是一個(gè)問題。與一次性病例相比，持續(xù)暴發(fā)的風(fēng)險(xiǎn)更大。

我們更擔(dān)心與人類密切接觸的動(dòng)物身上的病毒。H5N1在北美牛群中的傳播比H5N1在南美的傳播更令人擔(dān)憂象海豹.

我們擔(dān)心病毒會走捷徑來適應(yīng)。對于流感病毒，這可能發(fā)生在像豬這樣的宿主身上，它們可以同時(shí)感染多種病毒，并允許它們相互交換基因組片段。

我們擔(dān)心人們會做任何讓病毒有更多機(jī)會習(xí)慣他們的事情。像這樣的事情飲用未經(jīng)巴氏消毒的牛奶例如，在它可能攜帶H5N1流感病毒的地區(qū)。

最壞的情況會是什么樣子？

如果情況變得更糟會發(fā)生什么？我們是否已經(jīng)有針對這種病毒或非常類似的疫苗？是否有能力制造大量這些疫苗并將其分發(fā)給大量人員?我們已經(jīng)有抗病毒藥物了嗎？我們是否知道需要什么才能有效地控制病毒引起的癥狀？

至少在這里，它有助于面對像流感這樣的病毒，我們已經(jīng)嘗試了很長時(shí)間。

一種新的流感病毒株在世界范圍內(nèi)的傳播只是眾多病毒威脅之一，但H5N1病毒株最近做了很多事情，導(dǎo)致我們作為病毒學(xué)家關(guān)注它。

雖然孤立的病例對相關(guān)人員來說可能是毀滅性的，但對社會來說更大的風(fēng)險(xiǎn)來自傳播的病毒——H5N1流感現(xiàn)在正在美國牛和世界各地的鳥類中傳播。

但重要的是，它目前沒有做的是我們會將其與它在人類中傳播聯(lián)系起來的任何事情。

病毒學(xué)家目前的情緒絕對不是2020年2月，當(dāng)時(shí)很明顯SARS-CoV-2（SARS-冠狀病毒-2）在人類中不受控制地傳播。

但禽流感目前已經(jīng)做了足夠多的事情，讓我們密切關(guān)注它。希望如果我們這樣做，我們都可以防止事情變得比現(xiàn)在更令人擔(dān)憂。

埃德·哈欽森，病毒研究中心高級講師University of 大學(xué)格拉斯哥

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