從那時(shí)起，向開放景觀的轉(zhuǎn)變可能改變了人類的語(yǔ)言

一項(xiàng)新的研究表明，中新世時(shí)代從茂密的森林到開闊平原的轉(zhuǎn)變可能導(dǎo)致古代原始人從基于元音的叫聲轉(zhuǎn)變?yōu)榛谳o音的叫聲。

英國(guó)研究人員監(jiān)測(cè)了記錄的猩猩叫聲的聲學(xué)特性，據(jù)信這些叫聲類似于早期人類的聲音，投射到非洲大草原上，以研究環(huán)境如何塑造我們祖先的說(shuō)話能力。

華威大學(xué)語(yǔ)言心理學(xué)家夏洛特·甘農(nóng)（Charlotte Gannon）及其同事描述非洲不斷變化的古氣候是口語(yǔ)進(jìn)化的“生態(tài)黑匣子”，有聲的原始人進(jìn)入了這個(gè)黑匣子，數(shù)百萬(wàn)年后，口頭人類從中誕生。

他們的研究表明，我們的原始祖先可能已經(jīng)利用原始輔音在不斷變化的環(huán)境中進(jìn)行有效交流。

“人類祖先所經(jīng)歷的生態(tài)環(huán)境和聲景可能對(duì)口語(yǔ)的出現(xiàn)和形成產(chǎn)生了比以前認(rèn)識(shí)到的更深遠(yuǎn)的影響，”寫該團(tuán)隊(duì)在他們發(fā)表的論文中。

在過(guò)去的 1700 萬(wàn)年里，由于大陸構(gòu)造運(yùn)動(dòng)、全球變冷和干旱化，草原在歐亞大陸和非洲擴(kuò)張。

考古發(fā)現(xiàn)古生態(tài)學(xué)推論使我們能夠拼湊出這些變化如何影響原始人的解剖結(jié)構(gòu)和行為，但化石記錄中缺乏軟組織阻礙了聲音信號(hào)和口語(yǔ)進(jìn)化的重建。

“通過(guò)利用猩猩的樹棲輔音和元音般的叫聲，并將它們移動(dòng)到開闊的景觀環(huán)境中，”Gannon及其同事解釋，“我們可以盡可能接近和逼真地再現(xiàn)中新世中期和晚期（16-5.3 mya）的場(chǎng)景，當(dāng)時(shí)原始人從樹木過(guò)渡到開闊的景觀。

研究人員使用了20只野生猩猩的叫聲的檔案錄音，這些錄音以類似音節(jié)的組合形式進(jìn)行，并在南非大草原棲息地重播。

來(lái)自蘇門答臘的 487 電話 （蓬戈·阿貝利）和婆羅洲猩猩（侏儒古松）包括類似輔音的親吻吱吱聲和聽起來(lái)像元音的“咕嚕聲”。你可以聽這兩種聲音這里.

為了確定呼叫在不同距離上的可聽性，它們?cè)?400 米的距離內(nèi)相距 25 米（82 英尺）重新錄制。研究人員發(fā)現(xiàn)，類似元音的叫聲，如我們單詞中的a和e，不如類似輔音的叫聲（如b和d）有效。

在 125 米后，基于元音的呼叫比基于輔音的呼叫要低得多，而基于輔音的呼叫在 250 米后可聽性略有下降。

在400米處，大約80%的基于輔音的呼叫可以被聽到，而基于元音的呼叫不到20%。這表明，在開闊的土地上廣播時(shí)，基于輔音的呼叫效果要好得多。

“茂密的森林為兩種呼叫類別提供了相同的性能，”作者寫，“新出現(xiàn)的干燥和開闊的景觀為中長(zhǎng)距離的類似輔音的呼叫提供了卓越的傳輸效率。

對(duì)現(xiàn)代口語(yǔ)某些特征的解釋可能在于，語(yǔ)音進(jìn)化的早期階段更善于感知輔音而不是元音。

該團(tuán)隊(duì)表示，搬到開闊的平原可能在原始人的聲音交流中至關(guān)重要，因?yàn)檩o音在現(xiàn)代人類語(yǔ)言中占主導(dǎo)地位。

一個(gè)例子是輔音作為自然語(yǔ)音線索的作用。學(xué)習(xí)一門語(yǔ)言的人經(jīng)常使用它們來(lái)直觀地劃分句子，并在不存在時(shí)創(chuàng)建處理暫停。

“在新的生態(tài)環(huán)境中，原始人現(xiàn)在在他們的聲樂曲目中有一個(gè)可用的元素 - 類似輔音的叫聲 - 如果需要的話，可以增強(qiáng)感知能力，”作者結(jié)束.

“古代原始人的生態(tài)學(xué)可能比迄今為止所理解的更大程度地塑造了人類的現(xiàn)代言語(yǔ)行為。

該研究已發(fā)表在科學(xué)報(bào)告.

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