全球研究揭示了樹木對(duì)抗氣候變化的強(qiáng)大隱蔽方式

世界森林中的樹皮吸收溫室氣體甲烷，我和我的同事們已經(jīng)證明這是第一次在全球范圍內(nèi)發(fā)現(xiàn)——這一發(fā)現(xiàn)可能對(duì)解決這一問題產(chǎn)生重大影響氣候變化.

當(dāng)樹木進(jìn)行光合作用時(shí)，它們的葉子會(huì)吸收二氧化碳 （CO?） 并將其作為生物質(zhì)鎖定在樹干和樹枝中，從而提供長(zhǎng)期的碳儲(chǔ)存。

但現(xiàn)在，我們的大規(guī)模研究證明，樹木還有另一種吸收溫室氣體的方式——因此森林可以提供比以前想象的更多的氣候效益。

甲烷貢獻(xiàn)了觀測(cè)到的氣候變暖的三分之一左右自前工業(yè)時(shí)代以來.大氣中甲烷的濃度一直在迅速上升，在大部分時(shí)間里二十.

這對(duì)地球氣候來說是一個(gè)真正的問題，因?yàn)榧淄樵诖髿庵胁东@的熱量比等量的二氧化碳要多得多。但是，雖然二氧化碳可以在大氣中持續(xù)數(shù)百年，但甲烷的壽命約為十年.

這種短暫的大氣壽命意味著甲烷源的任何變化或從大氣中去除甲烷的過程（稱為甲烷匯）都會(huì)產(chǎn)生快速影響。如果去除力度得到加強(qiáng)，這可能是一個(gè)快速的氣候勝利，有助于緩解不斷升級(jí)的氣候變化。

這就是為什么研究人員對(duì)了解甲烷如何進(jìn)入大氣以及不同的過程如何去除它如此感興趣。

這就是為什么我的生態(tài)學(xué)家和氣候科學(xué)家團(tuán)隊(duì)一直在研究樹皮與大氣之間的甲烷交換，樹皮是以前被忽視的氣候貢獻(xiàn)的表面。

眾所周知，濕地是主要天然來源甲烷——沼澤和洪泛區(qū)中的樹木可以排放甲烷從他們樹干的下部。

但是，直到現(xiàn)在，生長(zhǎng)在不被洪水淹沒的自由排水土壤上的樹木中的甲烷交換 - 包括世界上大部分的森林 - 還沒有得到很好的研究。

我們測(cè)量了森林中數(shù)百根樹干的甲烷交換，這些樹干沿著橫跨亞馬遜和巴拿馬的氣候梯度，一直延伸到瑞典和英國(guó)牛津附近的森林。

我們使用了一個(gè)簡(jiǎn)單的塑料室，該塑料室包裹在樹干上，然后將其連接到基于激光的甲烷分析儀。

起初，我們尋找樹木的甲烷排放物，有些樹木確實(shí)會(huì)排放少量甲烷他們的樹干底座.

但是，當(dāng)我們?cè)跇涓缮蠝y(cè)量時(shí)，令人驚訝的事情發(fā)生了：樹木正在從大氣中吸收甲烷，而且這種甲烷去除能力越高，這種甲烷去除能力越強(qiáng)，從大氣中去除的甲烷占據(jù)了整體交換的主導(dǎo)地位。

接下來，我們調(diào)查了這是否是一個(gè)全球重要的過程。為此，我們需要計(jì)算樹皮的全球面積。使用一種稱為地面激光掃描的技術(shù)，我們將樹木的木質(zhì)表面映射到最細(xì)的樹枝。

我們發(fā)現(xiàn)，如果世界上所有樹木的樹皮都平放，它將覆蓋整個(gè)地球表面。潛在地，這代表了樹皮和大氣之間氣體交換的大片區(qū)域，但這種機(jī)制仍然知之甚少。

一個(gè)未開發(fā)的水槽

總的來說，我們謹(jǐn)慎的第一估計(jì)是樹木占據(jù)了大約兩2500萬噸和5000萬噸每年的大氣甲烷，其中大部分被熱帶森林吸收。

這與唯一的其他陸基甲烷匯——土壤——相似，它造就了溫帶和熱帶樹木對(duì)氣候有利7%-12%比他們目前記入的要多。

但與面積不變的土壤不同，森林正在通過森林砍伐和重新造林而收縮和擴(kuò)張——這些變化會(huì)影響大氣中的甲烷。如果我們?cè)谡_的地方重新造林和植樹，就可以從大氣中吸收更多的甲烷。

顯然，全球經(jīng)濟(jì)和能源系統(tǒng)的脫碳是關(guān)鍵途徑應(yīng)對(duì)氣候變化.但是，樹皮吸收甲烷的這種能力提供了另一個(gè)攻角作為基于自然的氣候解決方案.

可能有新的方法來改善人工林業(yè)中甲烷的吸收，通過選擇特別擅長(zhǎng)去除大氣甲烷的樹木或改變樹皮微生物群落。

可以給予各國(guó)更大的激勵(lì)措施來保護(hù)現(xiàn)有的天然林，避免進(jìn)一步的森林砍伐。在考慮甲烷的知名碳抵消計(jì)劃下，昂貴的重新造林項(xiàng)目可能在經(jīng)濟(jì)上更加可行。

這些新證據(jù)加強(qiáng)了樹木和森林對(duì)我們氣候系統(tǒng)的重要性，同時(shí)表明關(guān)于這些寶貴的生態(tài)系統(tǒng)還有很多東西需要學(xué)習(xí)。

文森特·高奇，地理、地球與環(huán)境科學(xué)學(xué)院教授，University of Birmingham

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