這種怪異的蠕蟲具有“出色的視力”,科學(xué)家們不知道為什么
有一些怪異的眼球在更廣闊的動(dòng)物王國(guó)中,有一種海洋蠕蟲讓科學(xué)家們感到難以置信。
它們被稱為多毛類蠕蟲,它們的眼睛簡(jiǎn)直是巨大的。眼睛的重量是動(dòng)物頭部其余部分的 20 倍;對(duì)于人類,每只眼睛大約50公斤(110磅)。
我們已經(jīng)知道這些巨大的窺視者有一段時(shí)間了;科學(xué)家們想知道的是蠕蟲在它們身上看到了什么。
“我們著手解開一個(gè)謎團(tuán),為什么一種幾乎看不見的透明蠕蟲在夜深人靜時(shí)覓食,已經(jīng)進(jìn)化成擁有巨大的眼睛,”海洋生物學(xué)家邁克爾·博克(Michael Bok)說瑞典隆德大學(xué)?!耙虼耍谝粋€(gè)目標(biāo)是回答大眼睛是否賦予蠕蟲良好的視力。
他們的工作涉及對(duì)來自地中海的三種夜間海洋蠕蟲的視覺進(jìn)行詳細(xì)調(diào)查:托雷亞念珠菌,瓦納迪斯參見。臺(tái)灣和Naiades cantrainii,每個(gè)都有一對(duì)巨大的球狀窺視器。
研究人員對(duì)這些動(dòng)物的眼睛進(jìn)行了光學(xué)、形態(tài)學(xué)和電生理學(xué)研究。結(jié)果顯示,這三個(gè)物種所屬的多毛類蠕蟲的Alciopidae家族是能夠看到小的或遠(yuǎn)處的物體并跟蹤他們的行動(dòng)。
鑒于以前已知只有脊椎動(dòng)物、節(jié)肢動(dòng)物和頭足類動(dòng)物具有物體視覺,這確實(shí)是不尋常的。大多數(shù)其他多毛類蠕蟲有低分辨率基本視覺或定向光接收它只檢測(cè)光的存在及其來自的方向。
“這是第一次在這些群體之外展示如此先進(jìn)和詳細(xì)的觀點(diǎn),”神經(jīng)和海洋生物學(xué)家安德斯·加姆(Anders Garm)說哥本哈根大學(xué)。
“事實(shí)上,我們的研究表明,蠕蟲具有出色的視力。它的視力與老鼠或大鼠的視力相當(dāng),盡管它是一種相對(duì)簡(jiǎn)單的生物,大腦很小。
目前尚不清楚為什么夜間活躍在海底的生物需要如此精細(xì)的視覺敏銳度。它似乎確實(shí)如此;雖然蠕蟲的身體足夠透明,可以隱藏起來,但它的眼睛需要保持足夠不透明才能吸收光線。這意味著眼睛必須帶來一種好處,以抵消被路過的捕食者注意到的風(fēng)險(xiǎn)。
我們不確定這種好處是什么。但是研究近 50 年前進(jìn)行提供了一條線索。1977年,科學(xué)家發(fā)現(xiàn)這些蠕蟲的眼睛在檢測(cè)紫外線波長(zhǎng)方面最為靈敏。這表明夜間海洋生物有一個(gè)我們尚未發(fā)現(xiàn)的秘密。
“我們有一個(gè)理論,即蠕蟲本身是生物發(fā)光的,并通過光相互交流。如果你使用普通的藍(lán)光或綠光作為生物發(fā)光,你也有吸引捕食者的風(fēng)險(xiǎn)。但是,如果蠕蟲使用紫外線,那么除了自己物種的動(dòng)物之外,它對(duì)動(dòng)物來說仍然是不可見的。因此,我們的假設(shè)是,它們已經(jīng)發(fā)展出敏銳的紫外線視覺,從而擁有與交配相關(guān)的秘密語(yǔ)言。Garm 解釋道.
“也可能是他們正在尋找紫外線生物發(fā)光的獵物。但無論如何,這讓事情變得非常令人興奮,因?yàn)樽贤饩€生物發(fā)光尚未在任何其他動(dòng)物身上觀察到。因此,我們希望能夠?qū)⑵渥鳛榈谝粋€(gè)例子。
該研究已發(fā)表在當(dāng)前生物學(xué).
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