南極冰山斷裂，露出前所未見的生態(tài)系統(tǒng)

一座芝加哥大小的巨大冰山從漂浮的冰川中破碎在南極洲，就像體育場的可伸縮屋頂一樣，這個漂浮的結(jié)構(gòu)為各種元素打開了一個隱藏的棲息地。

2025 年初，研究人員在該地區(qū)的一艘船上工作，迅速趕到新暴露的地點，該地點位于被稱為喬治六世冰架的浮動冰川邊緣附近。

駕駛名為蘇巴斯蒂安在冰山曾經(jīng)所在的藍色地區(qū)，一個國際科學(xué)家團隊發(fā)現(xiàn)了一個由海綿、?？?、水螅和珊瑚組成的繁榮生態(tài)系統(tǒng)，這是人類從未見過的。

“我們抓住了這個時機，改變了我們的探險計劃，然后開始行動，這樣我們就可以看看下面深處發(fā)生了什么。”回憶葡萄牙阿威羅大學(xué)環(huán)境與海洋研究中心 （CESAM） 和生物系 （DBio） 的探險聯(lián)合首席科學(xué)家 Patricia Esquete。

“我們沒想到會找到如此美麗、繁榮的生態(tài)系統(tǒng)?！?/span>

目前，人們對生活在南極海床上厚厚的浮冰塊下的東西知之甚少。沒有陽光或來自上方的營養(yǎng)物質(zhì)，這些深層生態(tài)系統(tǒng)被認為完全依靠洋流生存，洋流滑入厚厚的冰架下。

它可能會科學(xué)家們花了好幾年時間描述他們在這個特殊棲息地和周圍的貝靈斯豪森海可能發(fā)現(xiàn)的所有新物種，更不用說弄清楚生命是如何在大約 150 公里厚的冰層覆蓋下生存的了。

“根據(jù)動物的大小，我們觀察到的群落已經(jīng)存在了幾十年，甚至可能數(shù)百年，”說埃斯克特。

以下圖中的大海綿為例。海綿通常每年只長幾厘米，這意味著這個個體可能已經(jīng)有幾十年甚至幾百年的歷史了。它有 230 米深，直到最近，它還被一個巨大的冰屋頂與世界其他地方隔開。

連續(xù)幾天，SuBastian 探索了新暴露的海底群落，繪制了該地區(qū)的地圖，并采集了沉積物巖芯和大量樣本進行進一步分析。

探險隊的聯(lián)合負責(zé)人，來自倫敦大學(xué)學(xué)院的 Aleksandr Montelli，說據(jù)他所知，這是第一次“在冰下大陸架環(huán)境中完成像這樣的全面和跨學(xué)科研究”。

在漂浮冰川下方部署 ROV 是棘手的生意.當(dāng)前的導(dǎo)航系統(tǒng)必須依靠聲學(xué)而不是 GPS因為冰的厚度。極端的壓力和溫度只會增加挑戰(zhàn)。

“科學(xué)團隊最初在這個偏遠地區(qū)研究冰和海洋交界處的海底和生態(tài)系統(tǒng)，”說施密特海洋研究所執(zhí)行董事 Jyotika Virmani。

“當(dāng)這座冰山從冰架上崩解時，他就在那兒，這是一個難得的科學(xué)機會。偶然的時刻是海上研究興奮的一部分——它們提供了成為第一個見證我們世界未受破壞之美的機會。

在貝靈斯豪森海 （Bellingshausen Sea） 的附近地區(qū)，該海域的冰架多年前就消失了，同一組研究人員已經(jīng)發(fā)現(xiàn)聚集的珊瑚、冰魚、螃蟹、巨型海蜘蛛、等足類水母和章魚。

研究結(jié)果表明，當(dāng)浮冰從海床移開時，新的生命會迅速進入。

像蘇巴斯蒂安現(xiàn)在他們的尾巴很熱。

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