論文選題七原則，你都了解嗎？

上一篇我講了研究選題的一般規(guī)律，今天我談一談研究選題的具體原則。總的來說，研究選題大致遵循七大原則。

一、有用性原則。

在學術(shù)市場中，只有富含一定價值的學術(shù)產(chǎn)品，才能在市場中存活下去，學術(shù)產(chǎn)品如同其他類型的產(chǎn)品一樣，它要能夠在實際生活中滿足人們的社會功用，即它必須有用。具體而言，學術(shù)作品要能夠幫助人們更好地認識和理解這個世界，為改變世界做知識基礎(chǔ)。

論文發(fā)表固然有畢業(yè)、職稱等方面的直接考慮，但是絕不能為了寫論文而寫論文，否則，即便最后論文勉強發(fā)表，也不會有理想的學術(shù)反響。

選題之前，你可以問一問自己：會不會至少有一個讀者因為我的研究而受益？

大家可能都讀過費孝通的《江村經(jīng)濟》，這本書是費老的博士論文和成名作。在今天看來這本書非常簡單，為什么它當年會引起那么大的學術(shù)轟動？那是因為當年英文世界的讀者對于中國農(nóng)村的實際狀況所知甚少，這本書描述了中國農(nóng)村的基本狀況，對于海外學者了解和研究中國農(nóng)村提供了不可替代的知識。

這種不可替代性或者較低的替代性就是學術(shù)產(chǎn)品的“賣點”（sell point），這和蘋果手機受果粉追捧、小米手機被發(fā)燒友熱衷并無二致。

二、公共性原則。

米爾斯在《社會學的想象力》中，告誡后來者：學術(shù)研究一定要區(qū)分個人困擾與公共議題。學術(shù)的生命力在于其公共性。學術(shù)，公器也。用張載的話就是“為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平”。

一個男生向心儀的女生告白，失敗了。假如你寫一篇文章來解釋告白何以失敗，盡管可以寫得非常出彩，但是它最多也就是解決了男生的個人困擾，假如你寫一篇文章來回答男女婚姻市場為什么結(jié)構(gòu)失衡，那么，它就是一片解決公共困擾的文章了。兩相比較，其學術(shù)價值不可同日而語。

話說項羽小時候不愛學習，學書不成，學劍亦不成。眼看著項羽文不成、武不就，項梁大怒。項羽說：“書足以記名姓而已。劍一人敵，不足學，學萬人敵。”于是項梁教授項羽兵法。如果說，解決私人困擾是“一人敵”，那么，解決公共困擾則是“萬人敵”。研究選題最好是眾人關(guān)注之事，選題越受眾人關(guān)注，回答得好，則越是能夠造福社會。

如何將選題做得更有公共性？可以借鑒涂爾干的經(jīng)典著作《自殺論》，它的研究對象不是一個一個的自殺，而是自殺率，研究不同群體、國家的自殺率及其社會變化，進而探究人與社會的關(guān)系。自殺可能是個人問題，但是自殺率卻一定是公共問題。

三、經(jīng)驗性原則。

盡管選題必須具備公共性，但與此同時，這個選題也必須具備經(jīng)驗性。研究者應該選擇那些具有個體獨特生命體驗和領(lǐng)悟的題目，只有具備個體經(jīng)驗的支撐，研究才能做得新穎、深入并有價值，研究也才能夠有持久的內(nèi)在動力。

很多研究者試圖選擇一個宏大、時興的主題——客觀說，這些選題更容易發(fā)表，但是研究者在選擇它們之前必須有一個清醒的認識：自己是否有相應的經(jīng)驗支撐？如果沒有，是否可以通過調(diào)研等方式加以補充完善？沒有調(diào)查，就沒有發(fā)言權(quán)。缺乏經(jīng)驗支撐的選題，不論大小，都易走空，最后做出來的成果也難深入、新穎，甚至連自己都不能說服。

選題者不妨回顧自己的生命歷程，選擇那些與自身經(jīng)驗血脈相連的主題。這樣，你的研究才會更有血有肉有個性，也才能做得更深、走得更遠。本微的開設(shè)了系列專欄《博士論文背后的故事》，其中，很多博士都分享了如何將選題與自身的個體經(jīng)驗相結(jié)合。有興趣的讀者，回復“指引”二字，即可查看相關(guān)文章目錄。

四、傳承性原則。

學術(shù)研究不是從頭來過，而是基于前人研究的再積累，今天的學術(shù)研究一般都有自身的學科視角，這包含了特定的研究傳統(tǒng)和研究脈絡，它們是將研究深化的前提條件，研究選題的傳承性就是指必須在某種程度上繼承這些積累性成果，一方面是理論的傳承，另一方面是方法的傳承。

有些研究生選題喜歡天馬行空，結(jié)果往往被導師或其他老師痛批一頓。這是因為，每個學科都有自己關(guān)注的研究視野、遵循的研究范式等傳承內(nèi)容。如果你想要獲得社會學博士學位，答辯導師組肯定會問：作為一個社會學博士，你關(guān)注的社會學問題是什么？

經(jīng)濟問題可以納入社會學研究，但是必須具有社會學視角。比如人壽保險這是一個市場營銷或管理學會關(guān)注的議題，但是香港大學陳純菁(Chan，Cheris Shun-ching)老師的博士論文，卻從中問出了一個社會學問題：中國是忌諱死亡的，為死亡做準備也有一套既定的文化安排，面對著死亡禁忌等強有力的文化抵制，為何中國大陸的人壽保險市場卻日益蓬勃發(fā)展？陳純菁的研究發(fā)現(xiàn)，平安保險并未試圖啟蒙消費者或者幫助他們破除死亡禁忌，而是創(chuàng)造性地將人壽保險的定義修改為投資產(chǎn)品，對于其風險防控與管理功能則輕描淡寫。人壽保險在中國的蓬勃發(fā)展源于本土企業(yè)成功避開了文化障礙，并且有效地整合了當?shù)氐奈幕瘓D式。通過扎實的民族志調(diào)查，陳純菁勾勒出文化與經(jīng)濟的動態(tài)關(guān)系。

參考文獻：Chan，Cheris Shun-ching，2004，Making Insurance a Way of Life in China：How Culture Matters in Creating a Market，Ph. D. Dissertation at Northeastern University.

Chan，Cheris Shun-ching,2009,”Invigorating the Cotent in Social Embeddedness: An Ethnography of Life Insurance Transactions in China”, American Journal Sociology,115.

如果英文看著吃力，建議讀者先行閱讀：姚澤麟，《經(jīng)濟行動中的文化機制——解讀陳純菁的《營銷死亡：文化與中國人壽保險市場的形成》，《社會發(fā)展研究》2015年第2期。

五、創(chuàng)新性原則。

創(chuàng)新是學術(shù)研究的不竭動力，研究選題亦需要創(chuàng)新。文章如何創(chuàng)新，我在本系列第4講已經(jīng)談過，這里簡單說一下選題的創(chuàng)新性。

理論上說，任何選題都有創(chuàng)新的可能性，因此，從哪一個角度切入選題，是一個非常重要的問題。選題的創(chuàng)新與傳承是相輔相成的，選題的創(chuàng)新往往建立在傳承的基礎(chǔ)之上，很多優(yōu)秀的選題往往是“舊瓶裝新酒”，或者是“新瓶裝舊酒”。“舊”并不一定是不好的，有時候，舊的仍然有人在用，就說明它仍有其學術(shù)價值。

禮物研究是一個人類學的經(jīng)典議題，從莫斯、馬林諾夫斯基，到閻云翔、楊美惠，人類學對于禮物的探討絡繹不斷，中山大學余成普副教授的博士論文繼承了禮物研究傳統(tǒng)，通過禮物視角，來審視血液捐贈問題，將之稱為生命的禮物。

參考文獻：余成普，《生命贈予：中國血液捐贈的個案研究》，清華大學博士學位論文，2009；余成普、袁栩、李鵬，2014，《生命的禮物：器官捐贈中的身體讓渡、分配與回饋》，《社會學研究》第3期。

六、現(xiàn)實性原則。

好的研究選題，往往能夠關(guān)照現(xiàn)實。盡管選題要學會務虛，即必須從現(xiàn)實問題中抽象出來，進入到理論層面，但是任何學術(shù)選題都必須根植社會現(xiàn)實，能夠最終對于現(xiàn)實社會具有有效啟發(fā)，甚至能夠促動社會行動，催生社會政策。

1944年，日本敗局已定，美國亦急于制定戰(zhàn)后對日政策，但是他們發(fā)現(xiàn)，決策者根本不了解日本。于是，委托人類學家本尼迪克特做一個關(guān)于日本的“橫向研究”，這項研究的成果就是日后聞名于世的《菊與刀》。

兩耳不聞窗外事，那是死讀書，社會科學的最終目的在于認識社會、改變社會。好的研究選題都能夠?qū)ΜF(xiàn)實有重大關(guān)照。即使有些研究表面看上去離現(xiàn)實有些遠，比如古代史研究，但是，它們最終也都是服務現(xiàn)實的。

七、前瞻性原則。

研究是滯后的，也是超前的。由于研究過程往往比較漫長，學術(shù)傳播亦難一蹴而就，因此，選題最好對其研究前景進行預判，選擇那些將來有可能成為主流、前沿的選題。陸學藝先生對此有一個生動的比喻：選題就像公雞打鳴，先叫的那一個最能獲得關(guān)注。因此，選題者要有一定程度的學術(shù)前瞻力。

研究選題最好不要扎堆熱點，拾人牙慧。比如，如果現(xiàn)在再以嵌入性、社會資本來作為博士論文選題，基本上已經(jīng)很難推陳出新了。選題者應該立足學術(shù)前沿，極目遠舒，判斷并選擇一個將來更有可能受人關(guān)注的選題。

學術(shù)前瞻力的養(yǎng)成并非一日之功，需要多年的讀書、思考、交流。作為新人，最好的辦法有三條：多讀書、多開會、多請教。讀書是基礎(chǔ)，開會可以讓你接觸到學術(shù)的最前沿，向前輩私下請教可以對癥下藥地深度提升。

總之，選題大致有七個基本原則，其中，有用性是最根本的，剩下六個原則基本可以組成分別相輔相成的三對，公共性與經(jīng)驗性、傳承性與創(chuàng)新性、現(xiàn)實性與前瞻性。當然，這些原則只是抽象的理想類型，在具體的選題過程中要融會貫通，靈活運用。

文章來源：學術(shù)與社會

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