波音 Starliner 在沒有機(jī)組人員的情況下返航：NASA 專家解釋了原因

波音的機(jī)組人員運(yùn)輸太空艙，星際客機(jī)，返回地球沒有它的兩人劇組東部時(shí)間 2024 年 9 月 7 日午夜剛過。

它的遙控返回標(biāo)志著前往國(guó)際空間站的令人擔(dān)憂的試飛結(jié)束，在推進(jìn)器故障導(dǎo)致 NASA 認(rèn)為太空艙不安全后，兩名宇航員 Butch Wilmore 和 Sunita “Suni” Williams 在空間站上的停留時(shí)間比預(yù)期的要長(zhǎng)幾個(gè)月。

威爾莫爾和威廉姆斯將在國(guó)際空間站停留到 2025 年 2 月，屆時(shí)他們將返回地球在 SpaceX Dragon 太空艙上.

美國(guó)對(duì)話采訪國(guó)際空間站前指揮官邁克爾·福蘇姆關(guān)于 NASA 決定讓飛船無(wú)人駕駛、Starliner 計(jì)劃的未來(lái)及其機(jī)組人員在空間站的長(zhǎng)期逗留。

這個(gè)決定對(duì) NASA 意味著什么？

NASA 授予的合同2014 年，波音和 SpaceX 通過商業(yè)機(jī)組計(jì)劃向國(guó)際空間站提供機(jī)組人員運(yùn)輸車輛。在該計(jì)劃開始時(shí)，大多數(shù)賭注都押在波音公司身上，因?yàn)樗鼡碛胸S富的航空航天經(jīng)驗(yàn)。

然而，SpaceX 的新火箭獵鷹 9 號(hào)及其貨船， Dragon.雖然他們?cè)跍y(cè)試期間遇到了一些早期失敗，但他們積極構(gòu)建、測(cè)試并從每次失敗中吸取教訓(xùn)。2020 年，SpaceX 成功發(fā)射它的第一批測(cè)試機(jī)組人員前往國(guó)際空間站。

與此同時(shí)，波音公司在發(fā)展過程中遇到了一些挫折。第一次試飛的結(jié)果讓波音和美國(guó)宇航局感到非常失望。

但美國(guó)宇航局領(lǐng)導(dǎo)層已經(jīng)表達(dá)了對(duì)波音公司的支持，包括我在內(nèi)的許多專家都相信這一點(diǎn)仍然符合該機(jī)構(gòu)的最佳利益擁有不止一個(gè)美國(guó)乘員發(fā)射系統(tǒng)，以支持持續(xù)的載人太空行動(dòng)。

NASA 還繼續(xù)其與俄羅斯的交流伙伴關(guān)系.這種合作關(guān)系為該機(jī)構(gòu)提供了多種方式來(lái)運(yùn)送機(jī)組人員往返空間站。

隨著空間站運(yùn)營(yíng)的繼續(xù)，NASA 及其合作伙伴有足夠的選擇讓人們往返空間站，即使任何一個(gè)有能力的載人飛行器發(fā)射中斷，他們也將始終在空間站上擁有必要的機(jī)組人員。將 Starliner 作為一個(gè)選項(xiàng)將有助于解決這種冗余。

這一決定對(duì)波音意味著什么？

我確實(shí)認(rèn)為波音的聲譽(yù)最終會(huì)受到影響。該公司正在與 SpaceX 正面交鋒。現(xiàn)在，SpaceX Dragon 載人飛船旗下有幾次航班.事實(shí)證明，這是往返空間站的可靠方式。

重要的是要記住，這是 Starliner 的一次試飛。當(dāng)然，項(xiàng)目經(jīng)理希望每次試飛都能完美運(yùn)行，但您無(wú)法通過地面測(cè)試來(lái)預(yù)測(cè)每個(gè)潛在問題。不出所料，一些問題突然出現(xiàn)——你期待它們?cè)谠囷w中出現(xiàn)。

太空環(huán)境是無(wú)情的。在零重力下，一個(gè)小問題可能會(huì)變成災(zāi)難性的。這些情況很難在實(shí)地復(fù)制。

SpaceX 和波音公司使用的技術(shù)也是截然不同從早期使用的那種膠囊技術(shù)來(lái)看汞、Gemini 和 Apollo 計(jì)劃。

在過去的二十年里，NASA 不斷發(fā)展并采取了戰(zhàn)略舉措來(lái)推進(jìn)其使命。該機(jī)構(gòu)已經(jīng)依靠其跳出框框思考的傳統(tǒng)。

這是一項(xiàng)打破傳統(tǒng)并利用商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手來(lái)推進(jìn)該計(jì)劃的創(chuàng)新舉措。NASA 為這些公司提出了一系列要求，并讓他們自己想辦法滿足這些要求。

這個(gè)決定對(duì) Starliner 的機(jī)組人員意味著什么？

我知道布奇·威爾莫爾和蘇尼·威廉姆斯作為堅(jiān)如磐石的專業(yè)人士，我相信他們的第一想法是安全地完成他們的任務(wù)。他們都是經(jīng)驗(yàn)豐富的宇航員，之前有過長(zhǎng)時(shí)間的空間站經(jīng)驗(yàn)。我敢肯定他們正在從容應(yīng)對(duì)。

在加入 NASA 之前，Williams 是一名海軍飛行員，Wilmore 是一名退伍軍人，因此這兩個(gè)人知道如何面對(duì)風(fēng)險(xiǎn)并完成他們的任務(wù)。這種不利的結(jié)果在測(cè)試任務(wù)中總是可能的。

我相信他們以積極的態(tài)度向前傾斜，并且利用他們?cè)谔罩械念~外時(shí)間推動(dòng)科學(xué)、技術(shù)和太空探索。

他們的家庭承受著更大的影響。他們已經(jīng)準(zhǔn)備好在不到兩周的時(shí)間內(nèi)歡迎機(jī)組人員回家，現(xiàn)在必須適應(yīng)意外地分開八個(gè)月。

目前，NASA 正在應(yīng)對(duì)連鎖反應(yīng)，空間站上的宇航員人數(shù)超過預(yù)期。更多的人意味著需要更多的消耗品，如食物和衣服。

空間站過去曾短期支持大量機(jī)組人員，但今天有 9 名機(jī)組人員，系統(tǒng)必須更加努力地工作凈化回收飲用水,產(chǎn)生氧氣并去除二氧化碳從他們的大氣層中。

威爾莫爾和威廉姆斯也在消耗食物，他們沒有帶上逗留八個(gè)月所需的衣服和其他個(gè)人用品，因此 NASA 已經(jīng)開始增加貨船的運(yùn)送量。

這個(gè)決定對(duì)未來(lái)意味著什么？

載人航天是極其艱難和無(wú)情的。必須做一百萬(wàn)件事情才能成功完成任務(wù)。在太空中進(jìn)行測(cè)試之前，不可能完全了解系統(tǒng)在微重力環(huán)境中的性能。

NASA 曾經(jīng)歷過無(wú)數(shù)次失敗和未遂事故尋求讓美國(guó)人月亮.他們輸了阿波羅 1 號(hào)機(jī)組人員著火在印前測(cè)試期間。他們發(fā)射第一架航天飛機(jī)1981 年，并在該計(jì)劃的 30 年生命周期中處理了問題，包括挑戰(zhàn)者和哥倫比亞.

在美國(guó) 30 多年沒有其他選擇之后，現(xiàn)在有三個(gè)不同的載人航天器計(jì)劃正在進(jìn)行中。除了 SpaceX Crew Dragon 和波音 Starliner，美國(guó)宇航局的獵戶座飛船對(duì)于阿爾忒彌斯二號(hào)任務(wù)計(jì)劃為飛行四名宇航員在接下來(lái)的幾年里繞月亮飛行。

這些計(jì)劃一路上有過挫折和顛簸——而且還會(huì)有更多——但自從我 11 歲為阿波羅歡呼并夢(mèng)想著留下第一個(gè)人類足跡以來(lái)，我就沒有對(duì)載人航天如此興奮過火星.

邁克爾·福蘇姆副總統(tǒng)德克薩斯A&M大學(xué)

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