在地穴中發(fā)現(xiàn)的木乃伊大腦顯示出令人驚訝的可卡因痕跡

在一個 17 世紀的古老意大利墓穴中，發(fā)現(xiàn)了兩個含有可卡因痕跡的木乃伊大腦。這幾乎是古柯植物的精神活性化合物被分離出來生產(chǎn)純可卡因– 其中一個最容易上癮的物質(zhì)為人類所知。

埋葬木乃伊遺骸的墓室曾經(jīng)為米蘭的一家 17 世紀醫(yī)院服務(wù)，但直到最近，該遺址才被密封起來，因此發(fā)現(xiàn)那里的藥物痕跡不太可能是環(huán)境污染物。

事實上，米蘭大學(xué)法醫(yī)毒理學(xué)家 Gaia Giordano 和她的團隊在周圍環(huán)境中沒有檢測到可卡因或其相關(guān)分子的痕跡。

人類遺骸由考古學(xué)家在毒理學(xué)家的監(jiān)督下穿著防護設(shè)備收集，并儲存在密封、消毒的罐子中。

可卡因分子是在一名 30 至 45 歲男性的腦組織中發(fā)現(xiàn)的，他的顱骨上有三期梅毒的跡象，也存在于不再附著在骨骼上的大腦中，這意味著無法進一步識別。

盡管如此，這些大腦中存在可卡因并不意味著神秘的病人真的食用了這種植物。他們可能只是在生活時在環(huán)境中遇到它。因此，研究人員尋找可卡因一旦食用就會轉(zhuǎn)化為化學(xué)物質(zhì)的跡象。

Giordano 及其同事在大腦樣本中檢測到苯甲酰芽子堿，這表明可卡因在兩人死前確實已經(jīng)通過了他們的身體。hygrine 的存在，一種僅在葉子中發(fā)現(xiàn)的生物堿赤蘚草,古柯植物進一步證實該藥物以植物形式食用。

“在這些人類遺骸中檢測到的分子來自咀嚼古柯葉或沖泡成茶的葉子，與歷史時期一致，”該團隊總結(jié).

在它的茶形式中，古柯是一種溫和的興奮劑可與一杯濃烈的咖啡.

這兩名前醫(yī)院病人的埋葬方式表明他們在社會經(jīng)濟上不是很富裕，這表明古柯葉在 1600 年代的米蘭既便宜又容易獲得。

只有在南美洲的生物遺骸中才能以高可信度發(fā)現(xiàn)古代古柯使用的證據(jù)，這種植物是本地植物，已知印加人經(jīng)常食用。在此之前，從未在歐洲人的人類遺骸中發(fā)現(xiàn)過。

最近的發(fā)現(xiàn)表明，早在我們意識到古柯之前，南美洲和歐洲之間就已經(jīng)進行了貿(mào)易。

“植物的影響，包括減少饑餓和口渴，以及幸福感，都被西班牙人知道和控制，隨后傳播到歐洲其他地區(qū)，“研究人員寫解釋米蘭當時由西班牙人統(tǒng)治。

Giordano 及其同事不能排除患者在醫(yī)院被開了古柯葉作為藥物，但 1600 年代歐洲沒有這種植物的藥用記錄，而且這種植物也沒有列入醫(yī)院的藥理學(xué)記錄。

因此，17 世紀苦苦掙扎的米蘭公民可能已經(jīng)求助于消遣性藥物讓他們的世界更能忍受一點，就像今天的人們一樣.

這項研究發(fā)表在考古科學(xué)雜志.

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