畢竟，預(yù)測的人口下降可能不足以拯救環(huán)境

目前，人類人口增長正在做一件長期以來被認(rèn)為不可能的事情——它正在搖擺不定?，F(xiàn)在，全球人口可能比預(yù)期的更早達(dá)到峰值，超過 100 億在 2060 年代.然后，它就會(huì)開始下降。

在較富裕的國家，這種情況已經(jīng)發(fā)生。日本的人口急劇下降，凈損失100 人每小時(shí)。在歐洲、美洲和東亞，生育率急劇下降。許多中等或低收入國家也即將下降。

這是一個(gè)非凡的變化。這只是十年前的事了 人口統(tǒng)計(jì)學(xué)家正在預(yù)測我們的數(shù)字可能高達(dá)123億，而目前的人數(shù)約為80億。

50 年來，一些環(huán)保主義者一直試圖通過減少全球人口增長來拯救環(huán)境。1968 年人口炸彈預(yù)測大規(guī)模饑荒并呼吁進(jìn)行大規(guī)模節(jié)育。

現(xiàn)在我們面臨著一個(gè)截然不同的現(xiàn)實(shí)——在沒有人口控制的情況下，人口增長正在放緩，而富裕國家的人口正在下降，引發(fā)了瘋狂但基本無效努力鼓勵(lì)更多兒童。全球人口下降對環(huán)境意味著什么？

人口減少已經(jīng)在發(fā)生

對于歐洲、北美和北亞的一些地區(qū)，人口減少已經(jīng)持續(xù)了幾十年。生育率穩(wěn)步下降在過去的 70 年里并且一直保持在較低水平，而預(yù)期壽命的延長意味著這些地區(qū)的老年人口（80 歲以上）數(shù)量將翻倍25 年內(nèi).

直到最近，中國還是世界上人口最多的國家，占全球人口的六分之一。但中國現(xiàn)在也是下降，預(yù)計(jì)下降速度將迅速加快。

到本世紀(jì)末，中國的人口預(yù)計(jì)將比今天的 14 億少三分之二。突然下降是由于 2016 年結(jié)束的獨(dú)生子女政策的長尾，為時(shí)已晚避免墜落.日本曾經(jīng)是世界第 11 大人口大國，但預(yù)計(jì)在世紀(jì)末.

發(fā)生的事情被稱為人口轉(zhuǎn)變.隨著各國從以農(nóng)村和農(nóng)業(yè)為主的經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)向以工業(yè)和服務(wù)為基礎(chǔ)的經(jīng)濟(jì)，生育率急劇下降。當(dāng)?shù)统錾屎偷退劳雎氏嘟Y(jié)合時(shí)，人口開始下降。

為什么？一個(gè)主要因素是女性的選擇。女性越來越多地生孩子晚年以及平均生育更少的孩子，因?yàn)?a>教育和職業(yè).

既然富裕國家的出生率幾十年來一直在下降，為什么我們突然把注意力集中在人口減少上？當(dāng) COVID大流行病2020 年受到打擊，出生率下降進(jìn)入自由落體對于大多數(shù)國家來說，在稍微恢復(fù)之前，雖然死亡率增加.這種組合更廣泛地提前了人口下降的開始。

人口下降給經(jīng)濟(jì)帶來了真正的挑戰(zhàn)。可用的工人更少，需要支持的老年人更多。

快速衰落的國家可能會(huì)開始限制移民，以確保他們將稀缺的工人留在國內(nèi)，并防止進(jìn)一步老齡化和衰落。全球?qū)夹g(shù)工人的競爭將加劇。當(dāng)然，移民不會(huì)改變?nèi)丝跀?shù)量——只是改變他們所在的位置。

這些只是富裕國家的問題嗎？不。巴西是一個(gè)中等收入大國，其人口增長現(xiàn)在是有記錄以來最慢.

到 2100 年，世界將預(yù)期只有六個(gè)出生人數(shù)超過死亡人數(shù)的國家——薩摩亞、索馬里、湯加、尼日爾、乍得和塔吉克斯坦。預(yù)計(jì)其他 97% 的國家的生育率將低于更換級別（每名婦女 2.1 個(gè)孩子）。

對經(jīng)濟(jì)不利 - 對環(huán)境有利？

我們?nèi)藬?shù)減少意味著對大自然的緩和——對吧？不。沒那么簡單。

例如，我們?nèi)司褂玫哪茉戳?a>峰值介于35 歲和 55 歲，從 70 歲開始下降，然后再次上升，就像老年人一樣更有可能在室內(nèi)呆得更久，獨(dú)自住在更大的房子里。本世紀(jì)老年人口的非凡增長可以抵消人口下降造成的下降。

然后是資源使用的巨大差異。如果您居住在美國或澳大利亞，您的碳足跡為幾乎翻了一番而中國是最大的總排放國。

較富裕的國家消費(fèi)更多。因此，隨著越來越多的國家變得更富裕、更健康，但兒童數(shù)量減少，全球可能會(huì)有更多的人口成為更高的排放者。當(dāng)然，除非我們像許多國家正在嘗試的那樣，將經(jīng)濟(jì)增長與更多的排放和其他環(huán)境成本脫鉤——但是非常緩慢.

預(yù)計(jì)會(huì)看到更寬松的移民政策，以增加工作年齡人口的數(shù)量。我們已經(jīng)看到了這一點(diǎn) – 遷移現(xiàn)在已經(jīng)過去2050 年的預(yù)測.

當(dāng)人們移民到發(fā)達(dá)國家時(shí)，對他們和收養(yǎng)國都有經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢。在環(huán)境方面，考慮到收入和排放量很清楚。

然后是迫在眉睫的劇變氣候變化.隨著世界變暖，被迫遷移——人們不得不離開家園以逃避干旱、戰(zhàn)爭或其他受氣候影響的災(zāi)難——正在發(fā)生預(yù)計(jì)飆升在 25 年內(nèi)增加到 2.16 億人。被迫遷移可能會(huì)改變排放模式，這取決于人們在哪里找到避難所。

撇開這些因素不談，全球人口下降可能會(huì)減少總消費(fèi)量并減輕對自然環(huán)境的壓力。

擔(dān)心人口過剩的環(huán)保主義者長期以來一直希望全球人口下降。他們可能很快就會(huì)如愿以償。不是通過強(qiáng)制性的節(jié)育政策，而是在很大程度上通過受過教育的、更富有的女性選擇較小的家庭。

種群數(shù)量下降是否會(huì)減輕自然界的壓力，這在很大程度上是一個(gè)懸而未決的問題。除非我們也減少排放并改變發(fā)達(dá)國家的消費(fèi)模式，否則這絕不能保證。

安德魯·泰勒， 北方研究所人口學(xué)副教授，查爾斯達(dá)爾文大學(xué)和蘇普里亞·馬修，氣候變化與健康博士后研究員，查爾斯達(dá)爾文大學(xué)

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