驚喜發(fā)現(xiàn)揭示了已知最早的蝎子和蜘蛛祖先

近五億年前在地球海洋中游動(dòng)的分段小野獸現(xiàn)在已被確定為蜘蛛、蝎子和馬蹄蟹的祖父母。

它被稱為Setapedites abundantis，一種長(zhǎng)約5毫米的微小生物，它在4.78億年前曾經(jīng)覆蓋現(xiàn)在摩洛哥的海洋中茁壯成長(zhǎng)。

現(xiàn)在，在首次發(fā)現(xiàn)化石20多年后，古生物學(xué)家分析了它的化石，意識(shí)到它屬于節(jié)肢動(dòng)物分支Euchelicerata。

“最初，我們只打算描述和命名這塊化石。我們完全不知道它會(huì)隱藏這么多秘密。古生物學(xué)家洛倫佐·盧斯特里（Lorenzo Lustri）說瑞士洛桑大學(xué)。

“因此，經(jīng)過仔細(xì)的觀察和分析，意識(shí)到它也填補(bǔ)了生命進(jìn)化樹中的一個(gè)重要空白，這是一個(gè)令人振奮的驚喜。

節(jié)肢動(dòng)物是一組高度多樣化和豐富的無脊椎動(dòng)物，涵蓋昆蟲、多足類動(dòng)物、甲殼類動(dòng)物和蛛形綱動(dòng)物——共同代表周圍75%世界上的動(dòng)物生命。在此組中，有子組。螯合物是節(jié)肢動(dòng)物，具有螯肢科– 口器形狀像尖牙或鉗子，用于抓取和咬住獵物。

該組包含蜘蛛、蝎子、馬蹄蟹、螨蟲和蜱蟲，以及幾個(gè)已滅絕的群體，例如海蝎子。但我們并不完全確定這些不同的動(dòng)物何時(shí)以及如何分化并開始遠(yuǎn)離其他節(jié)肢動(dòng)物的獨(dú)特進(jìn)化道路。

Setapedites abundantis于 2000 年代初首次出土，位于摩洛哥稱為 Fezouata 頁(yè)巖的地層中。事實(shí)上，它是該物種中最豐富的化石類型，但研究和表征化石是一項(xiàng)耗時(shí)的工作，研究人員需要一些時(shí)間才能完成。

盧斯特里和他的同事們研究了這種生物的幾個(gè)化石，這些化石保存在曾經(jīng)是海底淤泥的柔軟細(xì)膩頁(yè)巖中。他們發(fā)現(xiàn)解剖學(xué)特征稱為比拉莫斯（雙分枝）附屬物在動(dòng)物的背上.

這些附肢及其位置使研究人員能夠自信地將該物種定位為Offacolidae家族的成員 - 該屬僅包括一個(gè)其他物種，金鯛（Offacolus kingi），它生活在志 留 系，在4.44億至4.2億年前。

Offacolidae 是 euchelicerates，這意味著Setapedites abundantis現(xiàn)在代表了節(jié)肢動(dòng)物家族樹中這個(gè)特定分支的最早已知成員，填補(bǔ)了早期節(jié)肢動(dòng)物和Euchelicerata之間的空白。

目前，化石的位置已經(jīng)確定。下一步是進(jìn)一步研究它，以更好地了解其獨(dú)特特征的出現(xiàn)和進(jìn)化，從而了解我們今天如何擁有我們所知道和喜愛的蜘蛛。

該團(tuán)隊(duì)的研究結(jié)果已發(fā)表在自然通訊.

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