每 10 人中就有 1 人因避孕而患上抑郁癥。原因如下。

超過85%的女性–和超過3億人在世界范圍內(nèi)，在任何特定時間——至少在他們生命的五年內(nèi)使用激素避孕藥。雖然主要用于避孕，但許多人也使用激素避孕藥來管理各種癥狀與月經(jīng)有關(guān)，從痙攣和痤瘡到情緒波動。

為高達 10% 的女性然而，激素避孕藥會增加他們抑郁癥.荷爾蒙，包括雌激素和黃體酮，對大腦健康至關(guān)重要。

那么，用激素避孕藥改變激素水平如何影響心理健康呢？

我是一個研究神經(jīng)科學的研究人員壓力和情緒相關(guān)過程。我還研究了對精神健康障礙的脆弱性和復(fù)原力的性別差異。了解激素避孕藥如何影響情緒可以幫助研究人員預(yù)測誰會受到積極或消極的影響。

激素避孕藥如何起作用？

在美國和其他西方國家，最常見的激素避孕藥是”藥丸' – 合成雌激素和合成黃體酮的組合，這兩種激素參與調(diào)節(jié)月經(jīng)周期、排卵和懷孕。雌激素協(xié)調(diào)其他激素的定時釋放，黃體酮維持妊娠。

這似乎有悖常理——為什么懷孕所需的天然激素也會阻止懷孕？為什么服用激素會降低相同激素的水平？

荷爾蒙周期受到荷爾蒙本身的嚴格控制。當黃體酮水平升高時，它會激活細胞中的過程，從而阻止更多黃體酮的產(chǎn)生。這稱為負反饋循環(huán).

每日避孕藥或其他常見形式的避孕藥（如植入物或陰道環(huán)）中的雌激素和黃體酮會導(dǎo)致身體減少這些激素的產(chǎn)生，將它們降低到在周期的生育窗口之外觀察到的水平。這擾亂了排卵、月經(jīng)和懷孕所需的精心安排的荷爾蒙周期。

激素避孕藥對大腦的影響

激素避孕藥影響的不僅僅是卵巢和子宮。

大腦，特別是稱為下丘腦的區(qū)域，控制同步卵巢激素水平。雖然它們被稱為“卵巢激素”，雌激素和孕酮受體也存在于整個大腦中。

雌激素和黃體酮具有廣泛的影響與繁殖無關(guān)的神經(jīng)元和細胞過程。例如，雌激素在控制的過程中發(fā)揮作用記憶形成并保護大腦防止損壞。黃體酮有幫助調(diào)節(jié)情緒.

通過改變大腦和身體中這些激素的水平，激素避孕藥可以調(diào)節(jié)情緒——無論好壞。

激素避孕藥與壓力相互作用

雌激素和黃體酮也調(diào)節(jié)應(yīng)激反應(yīng)– 身體對身體或心理挑戰(zhàn)的“戰(zhàn)斗或逃跑”反應(yīng)。

參與應(yīng)激反應(yīng)的主要激素——人類的皮質(zhì)醇和嚙齒動物的皮質(zhì)酮，均縮寫為 CORT——主要是一種代謝激素，這意味著在壓力條件下增加這些激素的血液水平會導(dǎo)致從脂肪儲存中調(diào)動更多的能量。

壓力系統(tǒng)和生殖激素之間的相互作用是情緒和激素避孕藥之間的重要聯(lián)系，因為能源調(diào)節(jié)在懷孕期間極為重要。

那么，當一個人服用激素避孕藥時，他們的壓力反應(yīng)會發(fā)生什么變化呢？

當暴露于輕度壓力源時（例如，將手臂伸入冷水中，或站立發(fā)表公開演講），使用激素避孕藥的女性會表現(xiàn)出CORT的增加幅度較小比不服用激素避孕藥的人。

研究人員在以下方面看到了同樣的效果大鼠和小鼠– 當每天用模仿藥丸的激素組合治療時，雌性大鼠和小鼠也表現(xiàn)出對應(yīng)激反應(yīng)的抑制。

激素避孕藥和抑郁癥

激素避孕藥會增加抑郁癥的風險嗎？簡短的回答是它因人而異。但對于大多數(shù)人來說，可能不是。

需要注意的是，壓力反應(yīng)的增加或減少都與以下因素沒有直接關(guān)系抑郁癥的風險或抗抑郁能力.但壓力與情緒密切相關(guān)，慢性壓力大幅增加患抑郁癥的風險。

通過改變應(yīng)激反應(yīng)，激素避孕藥可以改變壓力后患抑郁癥的風險，從而為許多人帶來對抑郁癥的“保護”，并為少數(shù)人帶來“增加風險”。10人中有9人以上使用激素避孕藥的人不會出現(xiàn)情緒下降或抑郁癥狀，許多人會經(jīng)歷情緒改善。

但研究人員還不知道誰會經(jīng)歷風險增加。遺傳因素和既往壓力暴露增加患抑郁癥的風險，似乎相似因素有助于與激素避孕相關(guān)的情緒變化。

目前，通常開具激素避孕藥通過反復(fù)試驗– 如果一種類型對患者造成副作用，另一種具有不同劑量、給藥方法或配方的類型可能會更好。

但是，“試一試”的過程效率低下且令人沮喪，許多人放棄了，而不是轉(zhuǎn)向其他選擇。確定增加抑郁癥風險的具體因素，并更好地傳達激素避孕對節(jié)育以外的益處，可以幫助患者做出更明智的醫(yī)療保健決策。

娜塔莉·特倫森（Natalie C.Tronson），心理學副教授，密歇根大學

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