巨齒鯊：科學(xué)家揭示了關(guān)于巨型鯊魚的重要驚喜

這個世界仍然是一個可悲的事實，我們永遠(yuǎn)無法確定失蹤已久的巨齒鯊的真實樣子——但一項新的研究為我們提供了可能是迄今為止最準(zhǔn)確的重建。

由美國德保羅大學(xué)的古生物學(xué)家 Kenshu Shimada 領(lǐng)導(dǎo)的一個國際團隊已經(jīng)確定，巨齒鯊 （巨齒鯊 Odontus megalodon）可能比以前對其稀少而神秘的遺骸的解釋更長、更時尚。

“這項研究提供了迄今為止對巨齒鯊體型和形狀的最有力分析，”海洋生物學(xué)家菲利普·斯特恩斯 （Phillip Sternes） 說以前在加州大學(xué)河濱分校工作，現(xiàn)在在海洋世界工作。

“它不像一條超大的大白鯊，實際上更像一條巨大的檸檬鯊，身體更纖細(xì)、更細(xì)長。這種形狀對于在水中高效移動更有意義。

巨齒鯊是化石記錄中最迷人的謎團之一。它生活在周圍2300 萬到周圍360 萬幾年前，它在食物網(wǎng)的頂端占據(jù)了主要位置，之前被驅(qū)趕到滅絕.

我們知道，與現(xiàn)代鯊魚相比，它很大，但要更多地了解它的樣子是極其困難的。那是因為，就像今天的鯊魚一樣，巨齒鯊的骨骼主要是軟骨。

只有它的牙齒和椎骨作為化石保存在海底，這表明鯊魚的怪物長度可能在 11 米到 40 米（36 到 131 英尺）之間。

大多數(shù)估計在 13 到 18 米之間，大白鯊 （Carcharodon carcharias）作為他們模型的基礎(chǔ)，使用我們擁有的最完整的巨齒鯊化石之一：在比利時附近發(fā)現(xiàn)的一條幾乎完整的脊柱，長 11 米。

大白鯊是真正的強者，是海洋中最兇猛的捕食者之一，因此很容易看出為什么科學(xué)家可能會求助于它來了解巨齒鯊。不過，并非所有鯊魚的體型都相同。

島田和他的同事沒有在少數(shù)物種的背景下研究巨齒鯊脊柱，而是將其與 145 種現(xiàn)存和 20 種已滅絕的鯊魚物種的龐大目錄進(jìn)行了比較。

特別是，他們希望計算身體部位的長度不以化石椎柱為代表;也就是說，鯊魚的頭和尾。

他們的新方法發(fā)現(xiàn)，如果巨齒鯊的身體結(jié)構(gòu)與進(jìn)化如此優(yōu)雅地制作的大多數(shù)其他鯊魚一致，那么已滅絕的捕食者的頭部和尾巴可能分別占總體長的 16.6% 和 32.6%，身體更時尚、更苗條，更像檸檬鯊（Negaprion brevirostris 短鰭魚） 比白鯊。

這意味著，對于比利時人來說，頭部長 1.8 米，尾巴長 3.6 米，使特定的巨齒鯊總共有 16.4 米寬。

盡管比利時脊柱為科學(xué)家提供了一堆相關(guān)的骨骼可供研究，但它們并不是古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)的唯一巨齒鯊椎骨;他們也不是最大的。組合中最大的椎骨長 15.5 厘米（6.5 英寸）。

據(jù)報道，在丹麥附近發(fā)現(xiàn)的其他椎骨要大得多，直徑可達(dá) 23 厘米。假設(shè)這代表了巨齒鯊椎骨可以達(dá)到的最大可能大小，研究人員計算了鯊魚的新頂部尺寸。

“24.3 米的長度是目前可能的最大合理估計O. megalodon 巨齒鯊根據(jù)科學(xué)和目前的化石記錄，這可以證明是合理的。島田 說.

這個長度相當(dāng)于兩個校車，端到端，比今天在海洋中游泳的大多數(shù)鯊魚大得多，盡管濾食性鯨鯊 （Rhincodon typus） 的長度可以達(dá)到20 米左右，而實際的鯨魚可能要大得多。

所有這些大型海洋動物的有趣之處在于，它們的身體也很長而光滑。大白鯊更短、更結(jié)實的形狀是為短時間爆發(fā)而打造的;檸檬鯊、鯨鯊和鯨魚更長、更光滑的身體更適合更節(jié)能的游泳和最小的阻力。

更長、更光滑、更流體動力學(xué)的身體將使巨齒鯊長得比大得多，而大白鯊的最大體型不到 6 米，受到其游泳和狩獵方式的能量需求的限制。

巨齒鯊長 23.4 米，以每小時 2.1 至 3.5 公里（1.3 至 2.2 英里）的速度在海洋中巡航，僅在必要時使用備用速度爆發(fā)。

“這項研究不僅加深了我們對巨齒鯊?fù)庥^的理解，而且還為研究大小如何影響海洋動物的運動提供了一個框架，”Sternes 說.

“巨人主義不僅僅是變得更大——而是進(jìn)化出合適的身體以在這種規(guī)模下生存。而巨齒鯊可能是最極端的例子之一。

該研究已發(fā)表在電子古生物學(xué).

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