潛水員發(fā)現(xiàn)保存完好的已滅絕加勒比猴骨頭

一個(gè)由洞穴潛水員和科學(xué)家組成的團(tuán)隊(duì)在加勒比洞穴的水下通道深處發(fā)現(xiàn)了一批新的已滅絕的猴子化石。

四十年前，在加勒比海的伊斯帕尼奧拉島和牙買加島只發(fā)現(xiàn)了幾具保存完好的新大陸猴子遺骸，但這足以暗示靈長(zhǎng)類動(dòng)物進(jìn)化史中缺失的一段。

這些化石物種之一是伊斯帕尼奧拉猴 （伯氏蟻），只能通過腳踝骨和幾塊斷掉的下巴知道。

但隨著洞穴潛水安全和技術(shù)，研究人員自 2009 年以來一直在更深入地探索這些島嶼被淹沒的洞穴系統(tǒng)，第一個(gè)伯氏曲霉頭蓋骨發(fā)現(xiàn)于 2011 年.這些海底洞穴，對(duì)土著泰諾人具有重要意義，上面鑲嵌著”保存完好“化石已經(jīng)躺在那里數(shù)千年，免受海浪和動(dòng)物的推擠。

在伊斯帕尼奧拉島多米尼加共和國(guó)一側(cè)的 Cueva Macho 洞穴系統(tǒng)中的最新發(fā)現(xiàn)為我們對(duì)已滅絕物種的理解增添了新的細(xì)節(jié)。

“的數(shù)量和質(zhì)量Antillothrix本文中概述的顱骨使我們能夠完整地描述頭骨并了解個(gè)體之間的差異。說約翰霍普金斯大學(xué)古生物學(xué)家 Siobhán Cooke。“這可以告訴我們這些動(dòng)物的飲食和社會(huì)系統(tǒng)?！?/span>

在洞穴中發(fā)現(xiàn)了四個(gè)新的頭骨，以及三個(gè)新的下頜骨。有了這些來自 Cueva Macho 系統(tǒng)的新作品，以及在一個(gè)名為 Padre Nuestro 的類似洞穴中發(fā)現(xiàn)的成人下頜骨，整個(gè)伯氏蟻species 現(xiàn)在由7 個(gè)近乎完整的顱骨、2 個(gè)上頜骨碎片、1 個(gè)枕骨碎片、5 個(gè)完整的下頜骨和數(shù)十個(gè)其他非顱骨。

這聽起來沒什么好說的，但這個(gè)系列——尤其是頭骨——在描述猴子的大小、飲食、性別差異，甚至社交生活方面大有幫助。這比我們對(duì)任何其他加勒比猴子的了解都要詳細(xì)。

"這些新標(biāo)本與之前描述的標(biāo)本相結(jié)合，將允許對(duì)種群和物種水平的變化進(jìn)行詳細(xì)研究，這對(duì)于任何靈長(zhǎng)類動(dòng)物化石來說都是極其罕見的機(jī)會(huì)，“作者寫在他們的論文中。

通過分析化石，研究人員估計(jì)雄性和雌性的大小相似，可達(dá) 3.4 公斤（約 7 磅），這表明交配并不過分競(jìng)爭(zhēng)，而且它們可能生活在一夫一妻制的小家庭群體中，幼崽依賴父母。

它們圓潤(rùn)的牙齒和小犬齒，適合吃水果，類似于現(xiàn)代人南美洲蒂蒂猴，它們具有相似的物理特征。而且他們似乎沒有智齒，這在靈長(zhǎng)類動(dòng)物中很少見。

這些猴子多年前是如何進(jìn)入洞穴的是一個(gè)謎，但根據(jù)頜骨化石的損壞，庫(kù)克懷疑這不是自愿的。

“有可能的是一只現(xiàn)在已經(jīng)滅絕的貓頭鷹，它本來是相當(dāng)大的，它抓住了這些猴子，并把它們帶到了它生活的洞穴里——而不是猴子隨機(jī)掉進(jìn)去，”她說.“貓頭鷹覓食沉積物在伊斯帕尼奧蘭洞穴中并不少見?！?/p>

伊斯帕尼奧拉猴在過去 10,000 年內(nèi)滅絕，但目前尚不清楚是什么導(dǎo)致了這個(gè)物種的衰落。

“這些化石幫助我們更好地了解Antillothrix，這可以幫助我們確定可能導(dǎo)致其滅絕的生態(tài)因素......[并] 最終指導(dǎo)保護(hù)加勒比島嶼和其他地方剩余哺乳動(dòng)物多樣性的政策”說庫(kù)克。

這項(xiàng)研究發(fā)表在《人類進(jìn)化雜志》.

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