一顆“新星”將很快出現(xiàn)在天空中:以下是如何看到它
星星不是固定不變的,不像許多古代人認為的那樣。偶爾,一顆恒星會出現(xiàn)在以前沒有的地方,然后在幾天或幾周內(nèi)消失。
這樣一顆“客星”的最早記錄,是由中國古代天文學(xué)家命名的,是一顆在1054年7月4日突然出現(xiàn)在世界各地天空中的恒星。它很快就變亮了,即使在白天也變得可見到第二天23天.
日本、中國和中東的天文學(xué)家觀測到了這一事件,阿納薩齊也是如此在現(xiàn)在的新墨西哥州。
2024年下半年,一個新星爆炸在名為T Coronae Borealis或T CrB的恒星系統(tǒng)中,地球上的人們將再次看到。T CrB看起來比平時亮1500倍,但它不會像1054年的事件那樣壯觀。
我是一名太空科學(xué)家熱衷于教授物理和天文學(xué)。我喜歡拍攝夜空和天文事件,包括日食,流星雨以及千載難逢的天文事件,例如T CrB新星。
T CrB充其量將成為夜空中第50顆最亮的恒星,比北斗七星中的一半恒星還要亮??赡苄枰恍┡Σ拍苷业剑绻阌袝r間,你會目睹一個罕見的事件。
什么是新星?
1572年,丹麥著名天文學(xué)家第谷·布拉赫在仙后座觀測到了一顆新星。在他的報告中報告了這一事件后作品“De Nova Stella”或“On the New Star”,天文學(xué)家開始將新星這個詞與恒星爆炸聯(lián)系在一起。
星星,無論大小,花費他們生命的90%在其核心中將氫融合成氦氣。然而,恒星的生命如何結(jié)束取決于恒星的質(zhì)量。非常大質(zhì)量的恒星——那些超過我們太陽質(zhì)量八倍的恒星——在爆炸中爆炸戲劇性的超新星爆炸,就像人們在 1054 年和 1572 年觀察到的爆炸一樣。
在包括我們的太陽在內(nèi)的較低質(zhì)量恒星中,一旦核心中的氫耗盡,恒星就會膨脹成天文學(xué)家所說的紅巨星。這顆紅巨星是原來大小的數(shù)百倍,而且更加不穩(wěn)定。最終,剩下的只是一個白矮星– 由碳和氧組成的地球大小的殘余物。
白矮星的密度是鉆石的十萬倍。除非他們是雙星系統(tǒng),兩顆恒星相互繞行,它們的亮度在數(shù)十億年的時間里慢慢減弱,最終從視線中消失。
T CrB 是一個雙星系統(tǒng)——它由一個紅巨星還有一顆白矮星,它們每228天圍繞彼此運行,距離大約是地球和太陽之間距離的一半。這顆紅巨星已接近其生命的盡頭,因此它急劇膨脹,它將物質(zhì)送入一個稱為“紅巨星”的旋轉(zhuǎn)物質(zhì)盤中。吸積盤,它圍繞著白矮星。
來自吸積盤的物質(zhì)主要由氫組成,盤旋并慢慢積累在白矮星的表面。隨著時間的流逝,這層氫氣變得越來越厚,越來越致密,直到其溫度超過1800萬華氏度(1000萬攝氏度)。
一顆新星是一個失控的熱核反應(yīng)類似于氫彈的爆炸。一旦吸積盤變得足夠熱,就會發(fā)生新星,氫氣被點燃,向外吹出并發(fā)出強光。
什么時候發(fā)生?
天文學(xué)家知道10 復(fù)發(fā)新星– 不止一次經(jīng)歷過新星爆炸的恒星。T CrB 是其中最著名的。它平均每 80 年噴發(fā)一次。
因為 T CrB 距離地球 2,630 光年,所以光從 T CrB 到地球的距離需要 2,630 年。我們將在今年晚些時候看到的這顆新星發(fā)生在2000多年前,但它的光芒將在今年晚些時候到達我們。
氫在白矮星表面的吸積就像80年沙漏中的沙子。每次新星發(fā)生并且氫被點燃時,白矮星本身不會受到影響,但白矮星的表面會被氫清除干凈。
不久之后,氫再次開始在白矮星表面吸積:沙漏翻轉(zhuǎn),下一顆新星的80年倒計時重新開始。
在1866年和1946年的過去兩次新星期間的仔細觀察表明,在從地球上可以看到這顆新星之前大約10年,T CrB變得稍微亮一些。然后,它短暫地變暗了。盡管科學(xué)家們不確定是什么原因?qū)е铝诉@些亮度變化,但這種模式已經(jīng)重復(fù)出現(xiàn),在2015年變亮了,并且2023 年 3 月調(diào)光.
根據(jù)這些觀察結(jié)果,科學(xué)家們預(yù)測這顆新星將在2024年的某個時候?qū)ξ覀兛梢姟?/p>
它會有多亮?
天文學(xué)家使用量級系統(tǒng)首先設(shè)計者尼西亞的喜帕恰斯在2100多年前,對恒星的亮度進行分類。在這個系統(tǒng)中,量級相差 5 表示亮度變化 100 倍。星等越小,恒星越亮。
在黑暗的天空中,人眼可以看到暗淡到 6 等的恒星。通常,我們從T CrB接收到的可見光完全來自它的紅巨星,這是一顆10等的恒星,用望遠鏡幾乎看不見。
在新星事件期間,白矮星爆炸的氫包層會變亮到 2 或 3 等.它將短暫地成為其家鄉(xiāng)星座Corona Borealis中最亮的恒星。這個最大亮度只會持續(xù)幾個小時,而T CrB將在幾天內(nèi)從肉眼可見度中消失。
去哪里看
北極日冕不是一個突出的星座。它依偎著在Bootes以上向西大熊座,北斗七星的家園,在北方的天空。
要找到星座,請向正西尋找并找到大角星,最亮的恒星在天空的那個區(qū)域。然后看向地平線和天頂之間的大約一半 - 你正上方的點 - 在北美當(dāng)?shù)貢r間晚上10點。
Corona Borealis位于大角星上方約20度。這大約是一只手的跨度,從拇指尖到小指尖,在手臂的長度處。在最亮的時候,T CrB將比Corona Borealis中的所有恒星都亮,但不如大角星那么亮。
您還可以使用交互式星圖,例如星際,或可用于智能手機的眾多應(yīng)用程序之一,用于定位星座。在新星發(fā)生之前熟悉天空中這個區(qū)域的恒星將有助于在T CrB變亮后識別新恒星。
盡管T CrB離地球太遠,以至于這一事件無法與1054年的超新星相媲美,但這仍然是一個親眼觀察罕見天文事件的機會。對于我們中的許多人來說,這將是一次千載難逢的事件。
然而,對于孩子們來說,這一事件可以點燃對天文學(xué)的熱情。八十年后,他們可能會期待再次觀察它。
瓦赫·佩魯米安,物理學(xué)和天文學(xué)教授,USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences
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