原來(lái)有一種動(dòng)物強(qiáng)大到足以擾亂獅子的進(jìn)食習(xí)慣

在一個(gè)鮮明的例子中我們這個(gè)星球上的一切都是相互關(guān)聯(lián)的，一種微小的入侵昆蟲(chóng)降低了獅子以斑馬為食的能力。

由于我們?nèi)祟愅瑫r(shí)對(duì)環(huán)境造成了如此多的變化，因此將后果歸咎于產(chǎn)生它的干擾并不總是那么容易。

因此，懷俄明大學(xué)動(dòng)物學(xué)家道格拉斯·卡馬魯（Douglas Kamaru）及其同事進(jìn)行了一系列實(shí)驗(yàn)，以解開(kāi)肯尼亞稀樹(shù)草原上物種相互作用的混亂，以發(fā)現(xiàn)一只螞蟻對(duì)生態(tài)系統(tǒng)的頂級(jí)捕食者的巨大影響。

入侵性大頭螞蟻（Pheidole megacephala 巨頭魚(yú)）與我們一起搭便車，從一個(gè)太平洋島嶼到許多大陸，包括非洲，可能旅行方式：盆栽.

研究人員將大頭螞蟻入侵的大草原區(qū)域與這些螞蟻尚未到達(dá)的地方進(jìn)行了比較。未受破壞地區(qū)的樹(shù)木覆蓋率要高得多。

在樹(shù)木較少的地區(qū)，獅子（豹獅子座）伏擊斑馬的掩護(hù)較少（Equus quagga 馬），導(dǎo)致從大型貓科動(dòng)物手中逃脫的斑馬數(shù)量幾乎是原來(lái)的三倍。

這種跨越食物鏈不同層次的相互依存關(guān)系被稱為營(yíng)養(yǎng)級(jí)聯(lián).

研究人員解釋說(shuō)，有一些證據(jù)表明，獅子可能會(huì)因此而轉(zhuǎn)向依賴其他獵物。

2003 年至 2020 年間，隨著吹口哨的荊棘樹(shù)覆蓋率下降，獅子殺死斑馬的比例從 67% 下降到 42%，而水牛的殺戮率從 0% 上升到 42%。但現(xiàn)在要知道獅子狩獵斑馬越來(lái)越困難的全部后果還為時(shí)過(guò)早。

那么螞蟻如何影響樹(shù)木的覆蓋率呢？

即使在經(jīng)過(guò)充分研究的生態(tài)系統(tǒng)中，這些聯(lián)系也往往很難看到，因此我們通常不會(huì)意識(shí)到它們的存在，直到我們將它們分開(kāi)并承擔(dān)后果。

事實(shí)證明，入侵螞蟻領(lǐng)地中缺少的樹(shù)木，吹口哨的荊棘樹(shù)（Vachellia drepanolobium）與當(dāng)?shù)氐慕鸷蠚g螞蟻（火葬場(chǎng)sp.）。樹(shù)木為螞蟻提供食物和庇護(hù)所，反過(guò)來(lái)，螞蟻積極保護(hù)樹(shù)木免受最大的捕食者：饑餓的大象的侵害。

但是生活在地下的入侵螞蟻會(huì)屠殺本地物種，并以它們的卵、幼蟲(chóng)和蛹為食。因此，沒(méi)有金合歡螞蟻在呼嘯的荊棘上的勸阻性蜇傷，大象可以自由地瀏覽和破壞入侵螞蟻領(lǐng)地的樹(shù)木，最多七倍。

“通過(guò)控制整個(gè)景觀的生物物理結(jié)構(gòu)，一個(gè)微小的入侵者重新配置了標(biāo)志性物種之間的捕食者 - 獵物動(dòng)態(tài)，”研究人員在他們的論文中解釋.

這表明關(guān)鍵的物種相互作用不一定總是涉及食物鏈。物種之間的其他關(guān)系，如螞蟻和樹(shù)木之間的共生互惠關(guān)系，也同樣重要。

理解這些相互依存關(guān)系比以往任何時(shí)候都更加重要，因?yàn)槲覀內(nèi)祟愓谥圃斓脑S多干擾正在迅速發(fā)展解開(kāi)復(fù)雜的交互系統(tǒng)形成一個(gè)正常運(yùn)作的生態(tài)系統(tǒng)——從重新安置入侵物種到到處都是我們的聲音。

“在一個(gè)以環(huán)境快速變化為特征的時(shí)代，這種應(yīng)用生態(tài)研究對(duì)于了解干擾如何改變生態(tài)系統(tǒng)結(jié)構(gòu)和功能至關(guān)重要，”不列顛哥倫比亞大學(xué)動(dòng)物學(xué)家凱特琳·蓋諾（Kaitlyn Gaynor）說(shuō)。隨附評(píng)論在紙上。

“歸根結(jié)底，保護(hù)健康的生態(tài)系統(tǒng)不僅需要防止物種滅絕，還需要識(shí)別和保護(hù)物種之間最重要的相互作用。

這項(xiàng)研究發(fā)表在科學(xué)進(jìn)展.

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