遙遠(yuǎn)的超大質(zhì)量黑洞被發(fā)現(xiàn)正在品嘗它的食物，一口一口地品嘗

黑洞對(duì)它們附近的恒星具有破壞性是臭名昭著的。天文學(xué)家經(jīng)常看到代表恒星在事件視界坍縮的死亡陣痛的閃光，這是黑洞他們離得太近了。

然而，在極少數(shù)情況下，一顆恒星并沒有被其巨大的鄰居完全吞噬，而是被拉入一個(gè)軌道，導(dǎo)致更慢的死亡，如果恒星能感覺到任何東西，這可能會(huì)更加痛苦。

一項(xiàng)新的研究使用來自錢德拉和其他一些儀器的X射線結(jié)果，詳細(xì)介紹了位于遙遠(yuǎn)星系中心的超大質(zhì)量黑洞，該黑洞正在慢慢吞噬它在軌道上捕獲的一顆恒星，它可以教會(huì)他們更多關(guān)于各種感興趣的物理過程。

這篇新論文是幾年前的系列論文中的最新一篇。它始于 2018 年發(fā)現(xiàn)的 AT2018fyk，這是一種“潮汐破壞事件”（TDE）。TDE是天文學(xué)家在恒星被黑洞吞噬時(shí)看到的。AT2018fyk最初由NASA的捕獲中子星內(nèi)部成分瀏覽器 （NICER）。Chandra和ESA的X射線望遠(yuǎn)鏡XMM-Newton完成了后續(xù)觀測(cè)。

在一個(gè)典型的場(chǎng)景中，這將是故事的結(jié)局——恒星被吃掉了，發(fā)出了一些異常強(qiáng)烈的X射線和紫外線，我們用8.6億光年外的儀器捕捉到了它們。然而，天文學(xué)家注意到大約兩年后，來自同一黑洞的X射線和紫外線發(fā)射再次激增。

第二個(gè)光度峰值可能是由于恒星再次被部分吞噬引起的，因?yàn)樗窃趪@黑洞的高度橢圓軌道上被捕獲的。每隔幾年，它就會(huì)非常接近一次，以至于更多的材料被撕掉，從而導(dǎo)致另一個(gè) TDE。但這一次，科學(xué)家們已經(jīng)準(zhǔn)備好了，并提出了一個(gè)關(guān)于TDE何時(shí)結(jié)束的假設(shè)。

他們的計(jì)算指向 2023 年 8 月，因此他們要求對(duì)錢德拉進(jìn)行觀察。果不其然，在2023年8月14日，他們看到黑洞的發(fā)射物明顯變暗。要么這顆星星最終完全屈服并被撕裂，要么它再次活著出來，并繼續(xù)圍繞它更大的鄰居跳著古怪的舞蹈。

無論哪種方式，它肯定每次都會(huì)失去質(zhì)量，因?yàn)榈诙€(gè)事件的亮度不如第一個(gè)。按照這個(gè)邏輯，如果有第三個(gè)事件，下一個(gè)事件的亮度應(yīng)該更低。

AT2018fyk的核心明星最初可能并不孤單。研究人員預(yù)測(cè)，它是雙星系統(tǒng)的一部分，但是一旦這對(duì)恒星被卷入黑洞的引力井中，它的伙伴恒星就會(huì)被彈出。它現(xiàn)在離開那個(gè)黑洞的速度要快得多，并且可能有足夠的動(dòng)力完全離開它的銀河系。

它的合作伙伴就沒有那么幸運(yùn)了。這顆恒星是否有足夠的物質(zhì)進(jìn)行第三輪發(fā)光燃燒還有待觀察。該系統(tǒng)的物理特性預(yù)測(cè)，隨后的亮度增加將發(fā)生在2025年5月至8月之間，并將持續(xù)大約兩年，比以前的變化要長得多。

鑒于這個(gè)系統(tǒng)現(xiàn)在已經(jīng)引起了人們的興趣，以及它能夠測(cè)試像TDEs這樣的罕見事件的理論，研究小組明年可能會(huì)找到更多的觀測(cè)時(shí)間來檢查這個(gè)令人興奮的黑洞的潛在第三點(diǎn)。

本文最初由今日宇宙.閱讀原文.

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