在獅子的牙齒中發(fā)現(xiàn)人類 DNA 證實(shí)了歷史上的悲慘傳說

只要有半個(gè)機(jī)會，獅子就不會高偶爾咀嚼Homo sapien這可能會毫無防備地誤入他們的領(lǐng)地。幸運(yùn)的是，很少有非洲大型貓科動(dòng)物養(yǎng)成主動(dòng)尋找人類進(jìn)食的習(xí)慣。

當(dāng)然，也有例外。其中最臭名昭著的事件之一發(fā)生在 1898 年的肯尼亞察沃地區(qū)，當(dāng)時(shí)兩只雄獅花了幾個(gè)月的時(shí)間恐嚇建造橫跨察沃河的鐵路橋的工人。

這些獅子的百年牙齒——長期以來一直被神話化為“食人者”——現(xiàn)在正在揭示新的秘密，不僅包括它們是否吃人，還包括為什么吃人的線索。

來自美國和肯尼亞的研究人員利用測序和分析舊 DNA 和降解 DNA 的最新進(jìn)展，研究了卡在獅子牙齒中的動(dòng)物毛發(fā)。

他們在新研究，包括獅子吃的特定動(dòng)物。

像這樣的見解不僅可能有助于我們核查有關(guān)該事件的事實(shí)報(bào)道，還可以更好地了解是什么驅(qū)使野生捕食者做出如此不尋常的行為。

獅子襲擊的第一份報(bào)告始于 1898 年 3 月，當(dāng)時(shí)英國陸軍軍官兼工程師約翰·亨利·帕特森 （John Henry Patterson） 中校抵達(dá)后不久，他負(fù)責(zé)監(jiān)督用鐵路連接肯尼亞和烏干達(dá)內(nèi)陸的項(xiàng)目。

帕特森，英國人帶來了數(shù)千名工人來建造這座橋，其中大部分來自印度，將他們安置在長達(dá)數(shù)英里的營地中寫.

帕特森最初懷疑兩名工人被獅子綁架的報(bào)道，但幾周后，當(dāng)陪同他的印度軍官 Ungan Singh 遭遇同樣的命運(yùn)時(shí)，他確信了這一點(diǎn)。

帕特森在一棵樹上度過了那一夜，并承諾如果獅子回來，就會射殺它。他確實(shí)聽到了“不祥的咆哮”，他寫，然后是長時(shí)間的沉默，緊接著是“大約半英里外的另一個(gè)營地傳來了一陣巨大的喧囂和瘋狂的哭喊”。

第二天早上，他得知一頭獅子襲擊了營地的另一部分。

因此，帕特森和其他人開始了一場漫長的運(yùn)動(dòng)，以殺死罪魁禍?zhǔn)祝簝芍粵]有鬃毛的大型雄獅。無鬃雄性在一些地區(qū)更常見，包括 Tsavo，可能是由于當(dāng)?shù)氐臍夂蚧蛑脖弧?/p>

Patterson 先生，這些攻擊曾經(jīng)突然停止了幾個(gè)月筆記“，盡管”我們不時(shí)聽到他們在其他地方的掠奪”。

當(dāng)獅子們終于回來時(shí)，它們似乎更加大膽了：它們不再像以前那樣單獨(dú)攻擊，而是經(jīng)常一起進(jìn)入營地。

帕特森最終在那年 12 月殺死了兩只獅子。

獅子的最終死亡人數(shù)尚不清楚;一些估計(jì)范圍高達(dá) 135，盡管2001 年研究發(fā)現(xiàn)這些數(shù)字可能更接近 30 人左右——這個(gè)數(shù)字雖然要小得多，但絕非微不足道。

帕特森保留了獅子的遺骸，最終于 1925 年將它們賣給了芝加哥的菲爾德自然歷史博物館。

幾十年后，當(dāng)博物館的藏品經(jīng)理、生態(tài)學(xué)家托馬斯·格諾斯克 （Thomas Gnoske） 在倉庫中發(fā)現(xiàn)獅子的頭骨時(shí)，他注意到裸露的牙齒腔中卡著毛發(fā)碎片。

一些科學(xué)家推測，獅子獵殺人類正是因?yàn)檠例X受損，這可能使制服更大的獵物變得困難。

無論如何，這種損害似乎保留了有關(guān)獅子飲食的線索。Gnoske 及其同事現(xiàn)在已經(jīng)對這些毛發(fā)進(jìn)行了深入研究，包括顯微鏡和基因組分析。

首先，他們必須確認(rèn)毛發(fā)的年齡，伊利諾伊大學(xué)厄巴納-香檳分校（University of Illinois Urbana-Champaign）的保護(hù)生物學(xué)家、合著者阿麗達(dá)·德·弗拉明（Alida de Flamingh）解釋說。

“我們看看 DNA 是否具有通常在古代 DNA 中發(fā)現(xiàn)的這些模式，”de Flamingh說.

一旦樣本得到驗(yàn)證，作者就開始關(guān)注線粒體 DNA （mtDNA）。它在細(xì)胞中比核 DNA 更豐富，頭發(fā)還可以保存 mtDNA 并限制污染，這有助于處理較舊的樣本。

“而且由于線粒體基因組比核基因組小得多，因此更容易在潛在的獵物種類中重建，”de Flamingh增加.

這些毛發(fā)的狀況不是很好，但它們?nèi)匀划a(chǎn)生了可用的 mtDNA。一些毛發(fā)來自獅子自己。

其余的則主要來自當(dāng)?shù)赜刑泐悇?dòng)物的混合，這并不令人驚訝——只有一個(gè)明顯的例外。事實(shí)上，這些臭名昭著的食人獸的牙齒確實(shí)含有人類的頭發(fā)。

“頭發(fā) DNA 分析確定了長頸鹿、人類、羚羊、水羚、角馬和斑馬是獵物，還確定了源自獅子的毛發(fā)，”de Flamingh、Gnoske 和團(tuán)隊(duì)寫.

正如懷疑的那樣，獅子的 mtDNA 表明它們是兄弟。根據(jù)分析，他們至少吃掉了兩只長頸鹿和一只當(dāng)?shù)氐陌唏R。

該團(tuán)隊(duì)還在 1898 年為占據(jù)獅子棲息地的潛在獵物物種創(chuàng)建了一個(gè) mtDNA 檔案數(shù)據(jù)庫。

他們指出，找到牛羚 mtDNA 很奇怪，因?yàn)楫?dāng)時(shí)最近的牛羚生活在大約 50 英里之外。但是，當(dāng)帕特森報(bào)告襲擊事件長時(shí)間停止時(shí)，也許獅子們已經(jīng)停止捕獵角馬了。

作者補(bǔ)充說，同樣值得注意的是，只發(fā)現(xiàn)了一根水牛毛發(fā)，沒有發(fā)現(xiàn)水牛 mtDNA?！拔覀儚慕裉觳煳值莫{子吃的東西中知道，水牛是首選的獵物，”de Flamingh說.

這可能暗示了這些獅子為什么獵殺人類。

“帕特森在察沃期間保存了一份手寫的實(shí)地日記，”說羅斯福大學(xué)和菲爾德博物館的古人類學(xué)家 Julian Kerbis Peterhans?！暗麖奈丛谌沼浿杏涗涍^看到水?；蛲林??！?/p>

牛瘟是一種有蹄類動(dòng)物的病毒性疾病，幾年前就從印度傳入非洲。它在 1890 年代消滅了整個(gè)地區(qū)的水牛和牛，可能迫使一些獅子尋找新的獵物。

在這項(xiàng)研究中，研究人員選擇不對人類頭發(fā)進(jìn)行進(jìn)一步分析以確定潛在的受害者。

“今天可能還有后代在該地區(qū)，為了實(shí)踐負(fù)責(zé)任和合乎道德的科學(xué)，我們正在使用基于社區(qū)的方法來擴(kuò)展更大項(xiàng)目的人性方面，”他們寫.

該研究發(fā)表在當(dāng)前生物學(xué).

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