這些微小的生物在性行為變得致命后成為食人族

如果您今年正在探索我們美麗的澳大利亞荒野，請留意動物的有趣行為。正如我們的研究團隊所發(fā)現(xiàn)的那樣，你永遠不知道你會看到什么。

2023 年，我們來自陽光海岸委員會的同事埃利奧特·鮑爾曼 （Elliot Bowerman） 進行了兩晚的旅行新英格蘭國家公園– 其 1,500 米高的山峰是澳大利亞中東海岸最高的山峰之一。

8 月 17 日下午，艾略特徒步前往 Point Lookout。在檢查小徑上的一些植物時，他聽到前方灌木叢中傳來沙沙聲，他仔細觀察，看到了一些有趣的東西。一只小型哺乳動物突然出現(xiàn)，拖著另一只哺乳動物的尸體，然后開始吞噬它。

乍一看，這并不奇怪。哺乳動物一直在互相吃東西。但是，它是白天在如此近距離地看到小型哺乳動物是不尋常的，所以艾略特記錄了這一幕，用手機拍下了視頻。

直到幾天后，當我們查看錄像時，我們的研究團隊才意識到它具有在野外很少見的東西，其記錄現(xiàn)已公布在期刊上澳大利亞哺乳動物學.

一種本土有袋動物......食人者

電影中毛茸茸的小動物是一只前琦努斯，澳大利亞東部、西南部和北部森林地區(qū)的原生有袋動物居民。Antechinus通常吃一系列昆蟲和蜘蛛，偶爾吃小型脊椎動物，如鳥類、蜥蜴，甚至其他哺乳動物。

但是這個攝像機鏡頭清楚地顯示大陸暗淡的前突（Antechinus mimetes 擬態(tài)），它正在吃自己物種的死去的成員！

一個ntechinus也許以展覽而聞名半產(chǎn)，或“自殺性生殖”。這是在單個繁殖期繁殖后的死亡。這種現(xiàn)象在一系列植物、無脊椎動物和脊椎動物中是已知的，但在哺乳動物中很少見。

每年，所有雄性雄性都會在一到三周的繁殖季節(jié)結束時死亡，被自己肆虐的荷爾蒙毒害。

這是因為應激激素皮質醇在繁殖期間會升高。同時，男性超大睪丸中睪丸激素激增，導致清除皮質醇的生物學機制失敗。未結合的皮質醇泛濫導致全身器官衰竭和不可避免的，每個男性的可怕死亡.

值得慶幸的是，只有在雄性卸下他們珍貴的精子后，死亡才會發(fā)生，與盡可能多的濫交雌配在馬拉松比賽中，耗能的訓練持續(xù)長達 14 小時。然后，懷孕的雌性負責確保該物種的生存。

那么，那天在Point Lookout究竟發(fā)生了什么——為什么前下屬變成了食人族？

便宜的卡路里

八月是該地點大陸暗色前顎的繁殖期。激烈的交配會燃燒卡路里，在冬天結束時，天氣很冷，沒有那么多無脊椎動物的食物。

如果有雄性前下顎因性興奮而死亡，我們的想法是，仍然活著的雄性和雌性前顎正在通過倒下的戰(zhàn)友的豐盛盛宴來利用廉價的能量提升。

畢竟，動物肉提供了大量的能量，特別是如果它的主人在被吞噬之前不必被追捕或制服。

在澳大利亞的許多地區(qū)，兩種前鰭鰭鰭??只相隔幾周.人們可以想象這樣一種情況，即個體不僅可能以自己物種的尸體為食，而且還會吃掉其他物種。

每個物種都可能從吃掉另一個物種的死去的雄性中受益。對于早期繁殖的物種，雌性可能懷孕或哺乳，這是一個巨大的能量消耗。

對于較晚繁殖的物種，兩性都需要在自己的繁殖期開始之前進行體重和身體狀況的包裝。

因此，前頜骨進行狂歡繁殖，并在適當?shù)臅r候進行自相殘殺。

所以，下次你在灌木叢里外出時，請睜大眼睛和耳朵——你永遠不知道大自然會在下一個拐角處向你揭示什么秘密。

作者要感謝該論文的合著者，來自陽光海岸委員會的 Elliot Bowerman 和昆士蘭州環(huán)境、科學與創(chuàng)新部的 Ian Gynther。

安德魯·貝克，生態(tài)學與環(huán)境科學副教授，昆士蘭科技大學

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