為什么靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物會(huì)進(jìn)化出大大腦?這可能不是你認(rèn)為的原因
由于我們的大腦很大,人類(lèi)和非人類(lèi)靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物比大多數(shù)哺乳動(dòng)物更聰明。但是,為什么有些物種首先會(huì)發(fā)展出大大腦呢?
關(guān)于靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物如何進(jìn)化出大大腦的主要假設(shè)涉及反饋循環(huán):更聰明的動(dòng)物利用它們的智慧更有效地尋找食物,從而產(chǎn)生更多的卡路里,從而為大大腦提供能量。對(duì)這一想法的支持來(lái)自研究發(fā)現(xiàn)大腦大小和飲食之間存在相關(guān)性的研究——更具體地說(shuō),是大腦的大小和飲食量水果在動(dòng)物的飲食中。
水果是一種高能量的食物,但為動(dòng)物創(chuàng)造一個(gè)復(fù)雜的謎題.不同的水果種類(lèi)在一年中的不同時(shí)間成熟,并分布在動(dòng)物的家中。需要找到這種高度可變食物的動(dòng)物可能更有可能進(jìn)化出大大腦。
這里的一個(gè)關(guān)鍵假設(shè)是,大腦較大的物種更聰明,因此可以更有效地找到食物。在今天發(fā)表的一項(xiàng)新研究中英國(guó)皇家學(xué)會(huì)會(huì)刊 B,我們首次直接檢驗(yàn)了大腦進(jìn)化的這一假說(shuō)。
追蹤巴拿馬的水果食客
檢驗(yàn)水果飲食假說(shuō)的一個(gè)主要問(wèn)題是測(cè)量覓食效率是困難的。我們研究的哺乳動(dòng)物長(zhǎng)途跋涉,通常每天超過(guò)三公里,因此很難在實(shí)驗(yàn)室中復(fù)制真實(shí)的研究條件。
一些研究人員通過(guò)實(shí)驗(yàn)操縱了野生動(dòng)物的食物分配,但這些動(dòng)物需要廣泛的訓(xùn)練才能學(xué)會(huì)訪(fǎng)問(wèn)人造食物資源。
在我們的研究中,我們利用了巴拿馬的一種自然現(xiàn)象,即通常復(fù)雜的水果拼圖在三個(gè)月內(nèi)縮小到只有幾種成熟的水果。在這段時(shí)間里,所有吃水果的哺乳動(dòng)物都被迫集中注意力在一個(gè)樹(shù)種上:油翅目 Dipteryx oleifera.
幸運(yùn)的是,雙翅目樹(shù)木很大,有時(shí)高達(dá)40-50米,夏季開(kāi)出鮮艷的紫色花朵。在開(kāi)花季節(jié),我們用無(wú)人機(jī)繪制了該島的地圖,并確定了紫色花朵的斑塊,幾乎繪制了所有雙翅目幾個(gè)月后結(jié)出了果實(shí)。
這讓我們充分了解了研究動(dòng)物面臨的水果難題,但我們?nèi)匀恍枰獪y(cè)試不同大腦大小的動(dòng)物訪(fǎng)問(wèn)這些樹(shù)的效率。我們選擇了兩只大腦靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物(蜘蛛猴和白面卷尾猴)和兩只小腦浣熊親戚(白鼻大衣和金卡朱斯)。
在兩個(gè)結(jié)果季節(jié),我們收集了 40 多只動(dòng)物的運(yùn)動(dòng)數(shù)據(jù),從而獲得了超過(guò) 600,000 個(gè) GPS 位置。
然后,我們必須弄清楚動(dòng)物何時(shí)來(lái)訪(fǎng)雙翅目樹(shù)和多長(zhǎng)時(shí)間。這是一項(xiàng)復(fù)雜的任務(wù),因?yàn)橐_切地知道我們的動(dòng)物何時(shí)進(jìn)入和離開(kāi)果樹(shù),我們必須在每四分鐘進(jìn)行一次GPS定位之間推斷它們的位置。有些動(dòng)物也有睡在里面的壞習(xí)慣雙翅目樹(shù)。值得慶幸的是,我們的項(xiàng)圈記錄了動(dòng)物的活動(dòng),因此我們可以分辨出它們何時(shí)在睡覺(jué)。
一旦解決了這些挑戰(zhàn),我們就會(huì)將路線(xiàn)效率計(jì)算為每天在雙翅目樹(shù)木,除以行進(jìn)距離。
更聰明的覓食者會(huì)更聰明地覓食嗎?
如果大腦較大的動(dòng)物利用它們的智慧更有效地訪(fǎng)問(wèn)果樹(shù),我們預(yù)計(jì)我們研究中的大腦靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物將有更有效的覓食路線(xiàn)。
這不是我們發(fā)現(xiàn)的。
這兩種猴子沒(méi)有比兩種非靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物更有效的路線(xiàn),這嚴(yán)重削弱了大腦進(jìn)化的水果飲食假說(shuō)。如果更聰明的物種效率更高,它們可能能夠更快地滿(mǎn)足它們的營(yíng)養(yǎng)需求,然后在一天的剩余時(shí)間里放松一下。
如果是這樣的話(huà),我們本來(lái)可以期望猴子在饑餓醒來(lái)后的最初幾個(gè)小時(shí)內(nèi)更有效地引導(dǎo)自己。當(dāng)觀察一天中的前2-4個(gè)小時(shí)時(shí),我們發(fā)現(xiàn)了相同的結(jié)果:猴子并不比非靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物更有效率。
那么,為什么是大腦袋呢?
那么,如果這些大大腦的進(jìn)化不允許靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物規(guī)劃更有效的覓食路線(xiàn),為什么某些物種的大腦尺寸會(huì)增加呢?
也許這與記憶有關(guān)。如果大腦較大的物種有更好的情景記憶,它們可能能夠優(yōu)化果樹(shù)訪(fǎng)問(wèn)的時(shí)間以獲得更多的食物。對(duì)我們數(shù)據(jù)集的初步分析并不支持這種解釋?zhuān)覀冃枰敿?xì)的研究來(lái)檢驗(yàn)這一假設(shè)。
智力可能與工具的使用有關(guān),這可以幫助動(dòng)物從環(huán)境中提取更多的營(yíng)養(yǎng)。在我們的四個(gè)研究物種中,白面卷尾猴是唯一被觀察到的物種使用工具,它也擁有最大的大腦(相對(duì)于體型)。
我們的研究還可以支持這樣的假設(shè),即大腦大小增加以應(yīng)對(duì)生活在社會(huì)群體中的復(fù)雜性。
大型大腦已經(jīng)在各種脊椎動(dòng)物(海豚、鸚鵡、烏鴉)和無(wú)脊椎動(dòng)物(章魚(yú))中進(jìn)化而來(lái)。雖然我們的研究無(wú)法確定所有這些物種大腦進(jìn)化的確切驅(qū)動(dòng)因素,但我們以相對(duì)非侵入性的方式直接測(cè)試了野生熱帶哺乳動(dòng)物的一個(gè)關(guān)鍵假設(shè)。
我們已經(jīng)證明,通過(guò)使用最新的傳感器技術(shù),我們可以測(cè)試有關(guān)動(dòng)物在自然環(huán)境中的進(jìn)化、心理和行為的重大假設(shè)。
本·赫希,動(dòng)物學(xué)和生態(tài)學(xué)高級(jí)講師,詹姆斯庫(kù)克大學(xué)
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