南極洲成千上萬(wàn)的隕石注定永遠(yuǎn)消失
南極洲是星塵的仙境。
在那里,在原始的白色冰雪中,科學(xué)家們已經(jīng)找回了超過(guò)48,000顆隕石,這些隕石在數(shù)百萬(wàn)年的時(shí)間里墜落到地球上。
但水庫(kù)不會(huì)永遠(yuǎn)持續(xù)下去。新的分析表明,氣溫升高使冰層變軟,導(dǎo)致隕石沉入我們無(wú)法觸及的深處。
在接下來(lái)的幾十年里,我們每年可能會(huì)失去大約5000顆隕石——太陽(yáng)系的檔案,以及可能永遠(yuǎn)消失的星際空間。
隕石是研究我們銀河系小角落的無(wú)與倫比的資源。它們由以下塊組成小行星形成于太陽(yáng)系早期,或另一個(gè)星球的碎片或我們自己的月亮它被撞松了,沖向我們的方向。有些甚至含有星際物質(zhì)那完全早于太陽(yáng)系.
除了千噸太空塵埃從天而降,t大塊的巖石有規(guī)律地落到地球上。它們最終到達(dá)南極洲的可能性并不比其他任何地方都大,但相對(duì)沒(méi)有特色的冰凍荒地是狩獵的理想地點(diǎn)。
在那里,深色巖石塊和白色冰塊之間的對(duì)比使隕石更容易被發(fā)現(xiàn)。冰面上也沒(méi)有多少陸地巖石,所以如果你真的找到了一塊石頭,它很有可能來(lái)自太空。最后,寒冷干燥的沙漠環(huán)境意味著隕石在南極洲保存得更好,所以即使隕石已經(jīng)在那里放置了一段時(shí)間,它也可能處于良好狀態(tài)。
因?yàn)殡E石更有可能在南極洲不受干擾地躺著,所以在那里發(fā)現(xiàn)的物體不僅僅是可以告訴我們其他世界或早期太陽(yáng)系的小數(shù)據(jù)庫(kù)。它們可以幫助科學(xué)家計(jì)算出隕石撞擊我們世界的速度,這對(duì)于保護(hù)地球免受潛在危險(xiǎn)影響非常重要。
科學(xué)家平均每年從南極洲回收約1000顆隕石。最近,由布魯塞爾自由大學(xué)的冰川學(xué)家維羅妮卡·托萊納爾(Veronica Tollenaar)和蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院的哈里·澤科拉里(Harry Zekollari)領(lǐng)導(dǎo)的科學(xué)家團(tuán)隊(duì)編制地圖這些巖石在哪里最有可能被發(fā)現(xiàn),有多少人在等待,發(fā)現(xiàn)有30萬(wàn)到85萬(wàn)顆隕石可能會(huì)在冰凍的大陸上散布,其中許多隕石長(zhǎng)達(dá)一百萬(wàn)年。
現(xiàn)在,研究人員將他們的工作向前推進(jìn)了一步,對(duì)這些隕石將等待收集的時(shí)間進(jìn)行了新的估計(jì)。預(yù)后不好。
根據(jù)先前的研究,我們知道南極隕石的濃度對(duì)溫度非常敏感。該團(tuán)隊(duì)之前的研究表明,幾乎沒(méi)有發(fā)現(xiàn)表面溫度超過(guò)-9攝氏度(15.8華氏度)的隕石,即使是短暫的。建模還表明,隕石可以在-10攝氏度(14華氏度)以上的溫度下沉入冰層。
研究人員使用了機(jī)器學(xué)習(xí)以當(dāng)前和預(yù)計(jì)的變暖速度,量化隨著溫度升高,有多少隕石將在冰層下丟失。他們發(fā)現(xiàn),即使在保守的變暖速度下,我們每年也會(huì)損失數(shù)千顆隕石。
根據(jù)目前的排放政策,預(yù)計(jì)變暖將比工業(yè)化前水平高出2.7°C,到2050年,南極洲28%至30%的隕石可能會(huì)消失。在某些地區(qū),這一數(shù)量可能為50%;而且,在到2100年比工業(yè)化前水平升溫高達(dá)5.2°C的更高排放情景下,未來(lái)幾十年,南極洲高達(dá)76%的隕石將沉入冰層之下。
“南極隕石的持續(xù)損失是氣候變化,"研究人員在他們的論文中寫道.
“快速而有目的地收集所有隕石對(duì)于保存每個(gè)額外樣本所包含的太陽(yáng)系信息是必要的:例如,關(guān)于通過(guò)輸送水和有機(jī)物在地球上出現(xiàn)生命的信息,以及如何月亮成立。齊心協(xié)力的精神將與目前在冰芯研究中所做的工作相似,即從消失但獨(dú)特的冰川(例如僅存的少數(shù)熱帶冰川)中收集的冰樣本存儲(chǔ)在長(zhǎng)期檔案中。
“然而,歸根結(jié)底,保護(hù)剩余未回收的南極隕石的唯一方法是迅速減少溫室氣體排放。
研究結(jié)果已發(fā)表在自然氣候變化.
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