研究表明，阿爾茨海默氏癥在古希臘人和羅馬人中“異?！焙币?/h1>

古希臘和羅馬的老年人可能沒有像今天許多正在衰老的人那樣經(jīng)歷過嚴(yán)重的記憶問題。

加利福尼亞州的研究人員梳理了公元前8世紀(jì)至公元3世紀(jì)之間撰寫的大量關(guān)于人類健康的經(jīng)典文本，發(fā)現(xiàn)很少有人提到老年人的認(rèn)知障礙。

根據(jù)南加州大學(xué)研究衰老機(jī)制的Caleb Finch和加州州立大學(xué)的歷史學(xué)家Stanley Burstein的說法，嚴(yán)重的記憶喪失可能是2000多年前變老的極其罕見的結(jié)果。

這并不是因?yàn)楣帕_馬人和希臘人沒有活到成熟的老年。

而公元前的平均預(yù)期壽命是大約是今天的一半，35歲在當(dāng)時(shí)幾乎不被認(rèn)為是“老”的。古希臘的中位死亡年齡是，根據(jù)一些估計(jì)，接近 70 歲，這意味著社會(huì)一半的人甚至比這更長(zhǎng)壽。希波克拉底本人是著名的希臘醫(yī)生和所謂的醫(yī)學(xué)之父，被認(rèn)為在 80 多歲或 90 多歲時(shí)去世。

年齡目前被認(rèn)為是癡呆的最大危險(xiǎn)因素，大約占85歲以上人口的三分之一今天患有這種疾病。65歲以上的診斷病例每五年翻一番。

記憶力減退是現(xiàn)代世界衰老的一個(gè)非常普遍的特征，但并非總是如此。在古代，芬奇和伯斯坦在希波克拉底、他后來的追隨者甚至亞里士多德的醫(yī)學(xué)著作中都沒有提到記憶喪失。

在公元前 4 世紀(jì)和 3 世紀(jì)的希臘文本中，老年與許多身體衰退的癥狀有關(guān)，包括耳聾、頭暈、失眠、失明和消化系統(tǒng)疾病。但根據(jù)現(xiàn)有的文獻(xiàn)（誠然，這是有限的），嚴(yán)重的記憶問題似乎不是一個(gè)值得注意的問題。

“我們沒有發(fā)現(xiàn)任何與[阿爾茨海默病和相關(guān)癡呆癥]的現(xiàn)代病例報(bào)告相當(dāng)?shù)牟±龍?bào)告，”寫芬奇和伯斯坦。

“這些關(guān)于認(rèn)知喪失的古老描述都不能被視為現(xiàn)代意義上的臨床級(jí)數(shù)據(jù)。

歷史回顧的結(jié)果表明，今天的癡呆流行，世界上許多國(guó)家都經(jīng)歷過，很可能是現(xiàn)代生活的產(chǎn)物。事實(shí)上，最近的研究已經(jīng)將癡呆及其最常見的亞型聯(lián)系起來，阿爾茨海默氏癥疾病，以心血管問題,空氣污染,節(jié)食和弱勢(shì)社區(qū)在城市環(huán)境中，所有這些都是現(xiàn)代性的常見問題。

然而，在古代，芬奇和伯斯坦發(fā)現(xiàn)有證據(jù)表明，雖然“精神衰退是公認(rèn)的”，但它“被認(rèn)為是例外的”。

他們說，在亞里士多德和希波克拉底的時(shí)代，只有少數(shù)文本提到了可能表明早期或中期阿爾茨海默病的癥狀，而沒有提到記憶、言語或推理能力的重大喪失。

即使是羅馬政治家西塞羅，在他關(guān)于老年“四惡”的文本中也沒有提到記憶喪失，這表明直到公元前 1 世紀(jì)中葉，它仍然是一種不尋常的衰老癥狀。

直到芬奇和伯斯坦從公元 1 世紀(jì)開始的歷史文本中，兩人才發(fā)現(xiàn)任何與年齡相關(guān)的嚴(yán)重記憶喪失的提及。第一個(gè)高級(jí)案例是由公元 79 年去世的老普林尼寫下的，描述了羅馬一位著名的參議員和演說家，他隨著年齡的增長(zhǎng)而忘記了自己的名字。

公元2世紀(jì)，羅馬皇帝的私人醫(yī)生，一位名叫蓋倫的希臘醫(yī)生，寫了兩場(chǎng)瘟疫的幸存者，他們顯然認(rèn)不出自己或他們的朋友。

到那時(shí)，空氣污染在羅馬帝國(guó)很普遍，并且鉛暴露從烹飪器皿和文明的管道系統(tǒng)猖獗。

芬奇和伯斯坦認(rèn)為，這些因素可能使民眾面臨更大的阿爾茨海默病風(fēng)險(xiǎn)，引發(fā)過去很少見的不尋常的老年癥狀。

如果沒有更多的數(shù)據(jù)，就不可能說為什么羅馬帝國(guó)的記錄中癡呆的嚴(yán)重癥狀比古希臘的記錄更常見。

事實(shí)上，有生活在今天的人們的社會(huì)癡呆發(fā)生率低于百分之一的理論支持環(huán)境因素可能比衰老更能影響認(rèn)知能力下降的理論。

現(xiàn)代的Tsimané和玻利維亞亞馬遜的Moseten人的癡呆發(fā)病率比美國(guó)或歐洲低80%。他們的大腦似乎不會(huì)變老與世界其他地方的人一樣，他們的生活方式不是建立在工業(yè)化或城市化的基礎(chǔ)上，而是建立在傳統(tǒng)的耕作和覓食方法之上。

芬奇和伯斯坦現(xiàn)在呼吁對(duì)古代和前現(xiàn)代的癡呆歷史進(jìn)行“更廣泛的調(diào)查”，以弄清楚嚴(yán)重的記憶喪失何時(shí)以及為什么首次出現(xiàn)在老年人身上。

該研究發(fā)表在阿爾茨海默病雜志.

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