“貓的科學(xué)”是一門你可以參加的真正課程:這是大綱
不常見的課程是 The Conversation US 的一個不定期系列,重點介紹非常規(guī)的教學(xué)方法。
當(dāng)然的標(biāo)題:《貓的科學(xué)》
是什么促使了這門課程的想法?我是一名進(jìn)化生物學(xué)家他的職業(yè)生涯一直在研究加勒比地區(qū)小蜥蜴的進(jìn)化。我也是一個終生的愛貓人士,但我從來沒有想過要對家貓做任何科學(xué)的事情。
它們很難研究——有沒有試過跟著你的貓四處走動,看看它們在做什么?與經(jīng)過充分研究的獅子、老虎和其他野生貓科動物相比,我的印象是沒有對貓族的國內(nèi)代表進(jìn)行任何有趣的研究,菲利斯·卡圖斯.
十二年前,我了解到我完全錯了。感謝約翰·布拉德肖的書”貓感“和英國廣播公司(BBC)的”貓的秘密生活“,我發(fā)現(xiàn)航空母獸學(xué)家他們使用相同的尖端方法——GPS跟蹤、基因組測序、同位素分析——來研究我用來研究蜥蜴的家貓,以及其他研究人員用來研究各種其他生物的方法。
就這樣,我的貓科學(xué)課誕生了。我會用他們對貓科動物的熱愛來吸引他們,然后,當(dāng)他們不注意時,我會教他們科學(xué)家如何研究生物多樣性——生態(tài)學(xué)、進(jìn)化、遺傳學(xué)和行為。
該課程探討什么?從本質(zhì)上講,這門課程是關(guān)于貓的過去、現(xiàn)在和未來的:它們來自哪里,它們?yōu)槭裁匆鏊鼈兯龅氖虑?,未來可能會怎樣。而且,至關(guān)重要的是,我們?nèi)绾沃牢覀兯赖摹簿褪钦f,科學(xué)家如何解決這些問題。
該課程結(jié)束時,學(xué)生撰寫原創(chuàng)論文或制作一部迷你紀(jì)錄片。這些項目涵蓋了生物學(xué)及其他領(lǐng)域的廣泛主題,例如貓對鳥類種群的影響、性別歧視和瘋狂的貓女士比喻、與貓科動物一起生活的健康影響利弊、雜交在進(jìn)化中作為創(chuàng)造性或制約力的作用、土狼和野狗等大型捕食者在控制貓數(shù)量方面的自上而下的作用, 以及新的基因技術(shù)創(chuàng)造無過敏原貓或遏制自由漫游貓種群的前景。
出乎意料的是,這些學(xué)生并不是唯一最終寫貓的人:這門課及其主題激發(fā)了我寫自己的書的靈感。貓的喵喵叫:貓是如何從稀樹草原進(jìn)化到你的沙發(fā)的."
為什么這門課程現(xiàn)在很重要?社會需要更多的生物多樣性科學(xué)家來了解我們這個快速變化的世界。貓?zhí)岢隽艘饛V泛興趣的科學(xué)問題,它們可以作為進(jìn)入生物學(xué)研究世界的門戶。
這門課程的重要教訓(xùn)是什么?對自然世界的重要研究不需要前往世界的偏遠(yuǎn)角落。對當(dāng)?shù)丨h(huán)境中的常見動物(甚至是家庭寵物)的研究可以在基礎(chǔ)和應(yīng)用知識方面取得重要進(jìn)展。
該課程提供哪些材料?除了閱讀研究論文外,我們還進(jìn)行了實地考察,既令人大開眼界又有趣。我們在黎明時分出門,加入一位無家可歸的貓倡導(dǎo)者,在鎮(zhèn)上一個破敗的地方喂養(yǎng)無主的貓。
我們還從一位埃及古物學(xué)家那里了解了古代的貓,參觀了貓展,驚嘆于貓品種的多樣性,在圣路易斯動物園觀察了野生貓科動物,并在大學(xué)博物館里檢查了貓的藝術(shù)。
這門課程將為學(xué)生準(zhǔn)備什么?貓科動物研究是讓學(xué)生看到科學(xué)思想對他們所了解和非常關(guān)心的動物的適用性的工具。該課程不僅要求學(xué)生綜合來自許多不同領(lǐng)域的知識,還讓他們思考現(xiàn)實世界的當(dāng)代辯論,例如如何處理戶外貓和繁殖的道德規(guī)范。
喬納森·洛索斯,William H. Danforth杰出大學(xué)教授,圣路易斯華盛頓大學(xué)的藝術(shù)與科學(xué)系
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