《最后生還者》：真菌真的會導(dǎo)致僵尸末日嗎？

僵尸會讓我們心生恐懼——如果它們持續(xù)存在，最終會進(jìn)入我們的腦海。被僵尸接管的動物不再控制自己的身體或行為。相反，他們?yōu)橹魅说睦娣?wù)，無論是病毒、真菌或其他有害物質(zhì)。

術(shù)語”僵尸“來自伏都教，一種宗教在加勒比國家海地發(fā)展.但是 軍隊亡靈、食腦人類僵尸來自電影，比如”活死人之夜“，電視節(jié)目，如 ”行尸走肉“和像生化危機.

這些都是虛構(gòu)的。大自然是我們可以找到僵尸化真實例子的地方——一個生物控制另一個生物的行為。

我學(xué)習(xí)真菌一個巨大的生物王國這包括霉菌、霉菌、酵母菌、蘑菇和僵尸真菌。別擔(dān)心——這些“食腦生物”往往以昆蟲為目標(biāo)。

昆蟲尸體搶奪者

最著名的例子之一是僵尸螞蟻真菌，Ophiocordyceps unilateralis，它是稱為蟲草真菌。這種真菌激發(fā)了電子游戲和HBO 系列在《最后生還者》（The Last of Us）中，一種廣泛的真菌感染將人們變成了僵尸般的生物，并導(dǎo)致社會崩潰。

在現(xiàn)實世界中，當(dāng)孢子（真菌產(chǎn)生的花粉大小的生殖顆粒）從頭頂?shù)臉淠净蛑参锫涞轿浵伾砩蠒r，螞蟻通常會接觸到這種真菌。孢子穿透了螞蟻的身體而不會殺死它。

一旦進(jìn)入，真菌就會以酵母的形式傳播。螞蟻停止與巢友交流，漫無目的地蹣跚而行。最終它會變得多動。

最后，真菌使螞蟻爬上植物并用它的下顎鎖定葉子或莖——這種行為稱為頂峰。真菌進(jìn)入一個新的階段并吞噬螞蟻的器官，包括它的大腦。一根莖從死昆蟲的頭部噴出并產(chǎn)生孢子，孢子落在下面健康的螞蟻上，再次開始循環(huán)。

科學(xué)家們已經(jīng)描述了無數(shù)種類的冬蟲夏草.每個人都很小，有著非常專業(yè)的生活方式。有些只生活在特定區(qū)域：例如，冬蟲草 （Ophiocordyceps salganeicola）是群居蟑螂的一種寄生蟲，僅存在于日本的琉球群島.我預(yù)計世界各地會有更多的物種等待被發(fā)現(xiàn)。

僵尸蟬真菌，蟬 Massospora cicadina，近年來也受到了不少關(guān)注。它感染和控制周期性蟬，它們是生活在地下的蟬，以 13 年或 17 年為周期短暫出現(xiàn)交配。

這種真菌使蟬保持活力并四處飛舞，即使它會吞噬和取代它們的后端和腹部。這種持久的“活躍宿主”行為在入侵昆蟲的真菌中很少見。

馬索斯波拉有家庭成員以蒼蠅、飛蛾、千足蟲和士兵甲蟲為目標(biāo)，但它們會導(dǎo)致宿主登頂并死亡，就像受冬蟲夏草.

真正的真菌威脅

這些不同的病態(tài)伙伴關(guān)系——導(dǎo)致死亡的關(guān)系——是在數(shù)百萬年的進(jìn)化過程中形成和完善的。專門感染和控制螞蟻或蟬的真菌必須在數(shù)百萬年后進(jìn)化出大量新的工具，才能感染另一種昆蟲，即使是一種密切相關(guān)的昆蟲，更不用說人類了。

在我的研究中，我收集并處理了數(shù)百只活著和死去的僵尸蟬，以及無數(shù)被真菌感染的昆蟲、蜘蛛和千足蟲。我解剖了數(shù)百個標(biāo)本，發(fā)現(xiàn)了它們生物學(xué)的迷人方面。盡管長時間暴露在空氣中，我仍然控制自己的行為。

一些真菌確實威脅人類健康.示例包括煙曲霉和新型隱球菌，這兩種病毒都可以侵入人的肺部并引起嚴(yán)重的肺炎樣癥狀。新型隱球菌可擴散到肺部外進(jìn)入中樞神經(jīng)系統(tǒng)，并引起頸部僵硬、嘔吐和對光敏感等癥狀。

侵襲性真菌病是在全球范圍內(nèi)崛起.常見的真菌感染也是如此，例如腳癬（腳趾之間的皮疹）和癬（盡管名稱如此，但是由真菌引起的皮疹）。

真菌在永遠(yuǎn)溫暖潮濕的環(huán)境中茁壯成長。您可以保護(hù)自己免受其中的許多攻擊出汗或弄臟后淋浴，不要與他人共用運動裝備或毛巾。

并非所有真菌都可怕，即使是令人震驚的真菌也不會讓你變成行尸走肉。您最接近僵尸真菌的方式是觀看恐怖電影或玩電子游戲。

如果幸運的話，您可能會在自己的社區(qū)找到僵尸螞蟻或蒼蠅。如果你覺得它們很酷，你可以成為像我一樣的科學(xué)家，用你的一生來尋找它們。

馬特·卡森， 真菌學(xué)和植物病理學(xué)副教授，西弗吉尼亞大學(xué)

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