神秘的化石碎片可追溯到海洋中的古代利維坦

神秘的骨骼化石碎片被推測(cè)來自一種接近藍(lán)鯨大小的生物，從技術(shù)上講，可能是由許多早已滅絕的巨人中的任何一個(gè)留下的。

德國的科學(xué)家現(xiàn)在已經(jīng)找到了一種潛在的方法來識(shí)別究竟是什么樣的巨人離開了它們，并得出結(jié)論，它們?cè)?jīng)在真正的海洋利維坦體內(nèi)——呼吸空氣的海洋爬行動(dòng)物，被稱為魚龍。

魚龍在海洋中茁壯成長一億多年前。這些可怕的掠食者看起來有點(diǎn)像險(xiǎn)惡的海豚，大小從一兩米（幾英尺）到公共汽車一樣長，大約20米。1850 年在布里斯托爾首次發(fā)現(xiàn)，他們的骨頭有困惑的科學(xué)家幾乎從那時(shí)起。

專家認(rèn)為，大多數(shù)巨型魚龍都是以“可悲的不完整、不連貫和零碎的材料”為代表的說.除非被某些人超級(jí)罕見的僥幸，魚龍的化石骨架保存得異常完好，古生物學(xué)家通常很難分辨出這些碎片化石的來源。

即使在今天，也不是所有的專家都接受各種骨骼，發(fā)現(xiàn)橫歐洲，屬于魚龍。一些建議它們來自已滅絕的類似鱷魚的捕食者，甚至是生活在陸地上的捕食者恐龍，已知或未知。

來自德國波恩大學(xué)的古生物學(xué)家馬塞洛·佩里洛（Marcello Perillo）和馬丁·桑德（Martin Sander）通過一種特殊的顯微鏡觀察，找到了一種區(qū)分的方法。他們說，化石顎骨中的組織微觀結(jié)構(gòu)是一個(gè)死的贈(zèng)品。

“相似物種的骨骼通常具有相似的結(jié)構(gòu)，”解釋佩里洛，他正在為他的碩士論文進(jìn)行研究。

“因此，骨組織學(xué) - 骨組織的分析 - 可用于得出有關(guān)發(fā)現(xiàn)起源的動(dòng)物群體的結(jié)論。

為了驗(yàn)證這個(gè)想法，佩里洛將幾塊尚未正式分類的推測(cè)為魚龍顎骨放在顯微鏡下。他們來自法國、德國和英格蘭西南部.

除了已確認(rèn)的魚龍骨骼外，這些“神秘”的下顎都顯示出長長的纖維膠原蛋白，這些纖維膠原蛋白以獨(dú)特的共享圖案編織而成。這表明它們來自同一個(gè)動(dòng)物群。

甚至在加拿大發(fā)現(xiàn)的魚龍化石也與在歐洲發(fā)現(xiàn)的魚龍化石相似。

“在我研究過的其他動(dòng)物群體的化石樣本中沒有發(fā)現(xiàn)這種結(jié)構(gòu)，”說佩里洛。

“因此，這些碎片似乎極有可能也屬于魚龍，并且這些發(fā)現(xiàn)駁斥了這些骨頭來自陸地生活的說法恐龍."

其他科學(xué)家有懷疑情況可能是這樣，但他們的論點(diǎn)主要基于形態(tài)學(xué)，將已知的魚龍骨骼與可疑的魚龍骨骼進(jìn)行比較。

例如，神秘頜骨化石發(fā)現(xiàn)于維多利亞時(shí)代的英格蘭西南部，最初歸因于陸地恐龍，但現(xiàn)在，一些科學(xué)家認(rèn)為它們更適合魚龍。

佩里洛和桑德現(xiàn)在不僅用眼睛分析了這些相同的頜骨，還得出了同樣的結(jié)論。

研究人員得出結(jié)論，骨骼中的微觀組織模式與蜥腳類恐龍、劍龍或其他疑似陸地恐龍不匹配。

他們補(bǔ)充說，這種獨(dú)特的結(jié)構(gòu)與碳纖維增強(qiáng)材料有相似之處，在快速生長期間將提供極大的穩(wěn)定性。鑒于最大的骨頭碎片之一被認(rèn)為來自鯨魚大小的野獸，獵人的下顎需要承受一些非凡的壓力。

“即使動(dòng)物正常進(jìn)食，這些巨大的下顎也會(huì)暴露在強(qiáng)大的剪切力下，”解釋佩里洛?！斑@些動(dòng)物也有可能用鼻子撞向獵物，類似于今天的逆戟鯨。不過，目前這仍是純屬猜測(cè)。

該研究發(fā)表在PeerJ.

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