“自然”包括人類嗎？答案可能會讓你大吃一驚。

自然這個詞對你來說意味著什么？它是否讓人聯(lián)想到遠(yuǎn)離喧囂的荒野，或者它是否也包括人類？

自從這個詞最早被使用以來，自然的含義已經(jīng)發(fā)生了變化15世紀(jì).

現(xiàn)在是一個新的活動，我們是大自然，旨在說服詞典將人類納入其對自然的定義中。

該活動由一群律師和一家設(shè)計公司合作開展，涉及請愿書和公開信，以及各種思想家和作者（包括我）提供的一系列替代定義。以下是我對自然的定義：

生物世界由有機體和它們之間的關(guān)系組成。這些生物包括細(xì)菌、真菌、植物和動物（包括人類）。一些定義還可能包括作為自然界一部分的非生命實體——例如山脈、瀑布和云層——以承認(rèn)它們在支撐生命之網(wǎng)方面的重要作用。

源自拉丁語自然，字面意思是“出生”，自然過去僅指事物的先天品質(zhì)或本質(zhì)性格。但隨著時間的流逝，它也開始描述一些“其他”或與人類分離的東西。例如，牛津英語詞典 （OED）將自然定義為:

物理世界的現(xiàn)象;特別是植物、動物以及地球本身的其他特征和產(chǎn)品，而不是人類和人類創(chuàng)造物。

但是，我們是如何得出這樣一個定義的，它取決于我們與自然世界分開，而不是成為自然世界的一部分？自17世紀(jì)以來，勒內(nèi)·笛卡爾（René Descartes）等哲學(xué)家推動的理性主義世界觀越來越多地從機械的角度看待事物，將宇宙的運作比作一臺偉大的機器。這種觀點強調(diào)的不是居住在自然界的任何一種神靈，而是強調(diào)人類思想和物質(zhì)之間的分裂。

任何非人類的東西都屬于后一類，被比作發(fā)條機械。但后來發(fā)現(xiàn)這種觀點導(dǎo)致了虐待動物，以及許多環(huán)境機構(gòu)，包括歐洲環(huán)境署這表明這種脫節(jié)正在加速自然的衰落。

通過游說更改字典中的單詞可以嗎？這里有兩條思路。有人可能會爭辯說是的，如果科學(xué)證據(jù)表明自然和人類之間的區(qū)別是虛幻的——我爭論過基于生物學(xué)、生態(tài)學(xué)和神經(jīng)科學(xué)的研究結(jié)果。

字典定義代表了社會對自然世界的框架。這反過來又影響了我們對自己在其中的位置的看法，以及我們?yōu)楸Ｗo(hù)自然而采取的行動。因此，我們使用的詞語對現(xiàn)實世界產(chǎn)生了影響：它們框定了我們的思維方式，并決定了我們的感受和行為方式。語言學(xué)家喬治·拉科夫他們認(rèn)為，它們最終構(gòu)建了我們的社會。

我的孩子們在一個人類感到與自然脫節(jié)的世界中長大——事實上，英國躋身最斷開連接國家。研究表明，這導(dǎo)致人們使環(huán)境對他們行為的積極變化較少，例如減少碳足跡、回收利用或進(jìn)行自愿保護(hù)工作。

相反，當(dāng)人們覺得自己與大自然交織在一起時，他們不僅在行為上更環(huán)保，而且往往更環(huán)保快樂.所以我絕對希望我的孩子長大后覺得他們是大自然的一部分。

我當(dāng)然建議我們少用一些詞。我不喜歡“自然資本”這個詞，它指的是自然是一種可以商品化和銷售.這些詞在專業(yè)環(huán)保主義者和政策中占有一席之地，但它們也可以創(chuàng)造心理距離讓我們不那么關(guān)心自然世界。

一家以可持續(xù)發(fā)展為重點的傳播機構(gòu)發(fā)現(xiàn)，激勵人們保護(hù)自然的最佳方式是通過基于以下方面的信息敬畏和驚奇，而不是自然的經(jīng)濟(jì)價值。科學(xué)研究備份這個。

控制語言的危險

但我被撕裂了。另一種思路認(rèn)為，通過游說來改變單詞的含義是不行的，詞典應(yīng)該反映單詞的使用方式——OED擔(dān)任此職位.

反烏托邦小說，包括喬治·奧威爾的一九八四，突出了一個控制語言可以控制人口的世界的危險。屈服于游說壓力的詞典似乎開創(chuàng)了一個危險的先例。

關(guān)于自然的意義，如果一個詞太寬泛，它可能會失去在交流中的用處，就像鈍刀是雕刻食物的拙劣工具一樣。想要表達(dá)自然世界的人可以簡單地使用其他詞，例如“環(huán)境”。這個詞來源于法語郊外，明確地描述了我們周圍的事物。

在我們的現(xiàn)代詞典中，環(huán)境已經(jīng)取代了自然。這可能反映了一種微妙的認(rèn)知轉(zhuǎn)變，即越來越多地將人類視為與自然世界分離的獨特實體。

自然與環(huán)境：追蹤這些詞的使用

但是，“我們是自然”運動不僅僅是基于語言的首選使用來游說OED。組織者整理了許多這個詞的歷史用法從1850年到現(xiàn)在的自然界，其中一些在含義中包括了人類，并向詞典提供了這一證據(jù)。因此，2024 年 4 月，OED 從包括 “包括人類在內(nèi)的整個自然世界 ”的次要、更廣泛的自然定義中刪除了“過時”的標(biāo)簽。

但是，要將自然的主要定義從“與人類相對”改為“包括人類”，將需要更多的人以反映人類如何與整個生命網(wǎng)絡(luò)交織在一起的方式使用這個詞。

最棒的是，通過這樣做，我們重新點燃了對周圍生活世界的關(guān)懷紐帶。通過消除我們與自然分離的幻覺，我們也可以期待生活更幸福的生活.言語很重要——談?wù)撐覀兪亲匀坏模瑫砘謴?fù)和快樂。

湯姆·奧利弗，應(yīng)用生態(tài)學(xué)教授，雷丁大學(xué)

本文轉(zhuǎn)載自對話根據(jù)知識共享許可。閱讀原文.

寶寶起名