古老的骨頭暗示著世界上最巨大的海洋爬行動(dòng)物

在古代巖石中發(fā)現(xiàn)的骨頭碎片暗示著曾經(jīng)恐嚇海浪的真正巨大的利維坦。

來(lái)自英國(guó)和美國(guó)的研究人員認(rèn)為，在英格蘭西南部發(fā)現(xiàn)的兩塊獨(dú)立顎骨的化石殘骸代表了以前未知的三疊紀(jì)晚期屬魚(yú)龍這似乎大大超過(guò)了生活在這個(gè)星球上的任何其他已知的海洋爬行動(dòng)物。

賦予名字魚(yú)鉗塞文尼斯關(guān)于新屬和新種,研究小組估計(jì)，這只動(dòng)物的長(zhǎng)度將超過(guò)25米（82英尺，或長(zhǎng)度是標(biāo)準(zhǔn)總線的兩倍）——即使在今天，這也是一個(gè)真實(shí)的景象，接近藍(lán)鯨的 30 米。

“我對(duì)這個(gè)發(fā)現(xiàn)感到驚訝，”古生物學(xué)家迪恩·洛馬克斯（Dean Lomax）說(shuō)英國(guó)曼徹斯特大學(xué)。

“2018年，我的團(tuán)隊(duì)（包括保羅·德拉薩爾）研究并描述了保羅的巨型魚(yú)龍顎骨，我們希望有一天能有另一塊魚(yú)龍被發(fā)現(xiàn)。這個(gè)新標(biāo)本更完整，保存得更好，并表明我們現(xiàn)在有兩塊這樣的巨型骨頭 - 稱(chēng)為surangular - 具有獨(dú)特的形狀和結(jié)構(gòu)。至少可以說(shuō)，我變得非常興奮。

2016年，德拉薩爾在英國(guó)薩默塞特郡的利爾斯托克海岸發(fā)現(xiàn)了第一塊骨頭化石，科學(xué)家們很快就知道他們正在做一些有趣的事情。雖然只是顎骨的后部，被稱(chēng)為顎骨，但它的大小表明它來(lái)自魚(yú)龍比任何其他已知的都大.然而，在缺乏其他證據(jù)的情況下，很難更多地了解綽號(hào)為利爾斯托克怪物.

2020年取得了突破。一個(gè)名叫賈斯汀·雷諾茲（Justin Reynolds）的男人和他11歲的女兒魯比（Ruby）在薩默塞特郡藍(lán)錨（Blue Anchor）的海灘上尋找化石時(shí)，魯比碰巧發(fā)現(xiàn)了另一塊顎骨的第一塊。他們聯(lián)系了洛馬克斯，洛馬克斯聯(lián)系了德拉薩爾，狩獵開(kāi)始了。

2022 年 10 月收集了最后一塊骨頭，古生物學(xué)家開(kāi)始著手拼圖并確定下頜所屬的生物。他們發(fā)現(xiàn)，新的蜥蜴具有與Lilstock Monster的顎骨相同的獨(dú)特特征。

兩塊骨頭的大小和形態(tài)以及發(fā)現(xiàn)的時(shí)間和地點(diǎn)相似，均在薩默塞特海岸的泥巖沉積物中發(fā)現(xiàn)，可追溯到三疊紀(jì)晚期。然而，最近發(fā)現(xiàn)的碎片更完整，狀況更好，使科學(xué)家們能夠更多地了解這種神秘的野獸。

魚(yú)龍首次出現(xiàn)大約2.5億年前，長(zhǎng)到15米以上。然而，這些巨人直到晚三疊世才出現(xiàn)，古生物學(xué)家認(rèn)為它們并沒(méi)有持續(xù)很長(zhǎng)時(shí)間，在三疊紀(jì)晚期就被消滅了。2億年前的三疊紀(jì)-侏羅紀(jì)滅絕.

這也許可以解釋為什么化石記錄中巨型魚(yú)龍骨骼的稀缺性，盡管已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的碎片暗示了一些魚(yú)龍的時(shí)鐘在20多米處.魚(yú)鉗，比它們的巨型親戚晚了大約1300萬(wàn)年，甚至超過(guò)了這些生物。

有證據(jù)表明，這兩個(gè)人——他們的骨頭在數(shù)億年后終于向我們揭示了這些動(dòng)物——在他們死時(shí)還沒(méi)有達(dá)到它們的全尺寸。

“我們可以確認(rèn)巨型魚(yú)龍下頜典型的獨(dú)特組織學(xué)特征：這些骨骼的異常骨膜生長(zhǎng)暗示了尚未被理解的骨骼發(fā)育策略，這些策略現(xiàn)在已經(jīng)消失在深時(shí)間里，這可能使三疊紀(jì)晚期魚(yú)龍?jiān)隗w型方面達(dá)到脊椎動(dòng)物已知的生物學(xué)極限。該大學(xué)的古生物學(xué)家馬塞洛·佩里洛（Marcello Perillo）說(shuō)德國(guó)波恩。

“關(guān)于這些巨人的很多事情仍然籠罩在神秘之中，但一次一塊化石，我們將能夠解開(kāi)它們的秘密。

該團(tuán)隊(duì)的發(fā)現(xiàn)已發(fā)表在PLOS 一號(hào).

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